Cross-Examination of Lay Witnesses

• Author: Edward L. Birnbaum/Carl T. Grasso/Justice Ariel E. Belen
• Pages: 715-752

CROSS:

LAY WITNESSES

25-1

CHAPTER 25

CROSSEXAMINATION

OF LAY WITNESSES

I. GENERAL POINTS

§25:01 Right to Cross-Examination

§25:02 Leading Questions for Adverse Witnesses

§25:03 Limits on Duration and Conduct

§25:04 Scope of Cross-Examination

§25:05 Is Scope Limited to Matters Testif‌ied to on Direct?

II. OBJECTIVES

A. Overview

§25:10 Three Objectives

§25:11 Conf‌licting Objectives

B. Probe the Foundation

§25:20 Common Areas to Examine

§25:21 Examiner Not Bound by Answers

C. Impeach the Witness

1. Show Inconsistent Statement

a. General Points

§25:30 Inconsistency Is a Powerful Impeachment

§25:31 The Inconsistent Statement Is Evidence

§25:32 Sources of Inconsistent Statements

§25:33 Impeaching One’s Own Witness

§25:34 Demonstrating Incredibility of Testimony

b. Laying a Foundation

§25:40 Foundation Necessary for a Non-Party Witness’s Inconsistent Statement

§25:41 Oral Inconsistent Statement

§25:42 Written Inconsistent Statement

2. Attack Honesty and Truthfulness

a. Bias, Hostility, Interest, and Motive

§25:50 Not Collateral, Therefore Independently Provable

§25:51 Methods of Proof; Effect

§25:52 Relationship of Witness to Party

§25:53 Witness’s Prior Dealings With a Party

§25:54 The Witness’s Personal Outlook

§25:55 Payment to the Witness Beyond the Statutory Fee

CROSS:

LAY WITNESSES

New York Trial Notebook 25-2

b. Credibility

§25:60 Collateral, Therefore Extrinsic, Evidence Prohibited

§25:61 Criminal Convictions: Extrinsic Evidence Available

§25:62 Immoral, Vicious, or Criminal Acts Relevant

§25:63 Other Acts May Be Relevant

§25:64 Matters Not Relevant

§25:65 Credibility of a Party

D. Elicit Aff‌irmative Evidence

§25:70 Allowed if Relevant to Case

§25:71 Allowed if Door Opened On Direct

III. CONDUCTING CROSSEXAMINATION

A. Preparing for Cross

§25:80 Do Not Stick to a Script

§25:81 Time for Cross-Examination

§25:82 Have a Good Faith Basis for Questions

B. Asking Questions

§25:90 Take the Focus Away From the Witness

§25:91 Ask Leading Questions

§25:92 Pace and Demeanor

§25:93 The Set Up, and Knowing When to Stop

§25:94 End Strong

§25:95 Problems With “Isn’t It True That…” Question

§25:96 Consider Record

§25:97 Ask About Preparation by Proponent Counsel

§25:98 Ask About Unwillingness to Speak With Your Side

§25:99 Refresh Recollection

§25:100 Test Memory

§25:101 Test Quantitative Perceptions

§25:102 Confronting the Witness With New Material

C. Dealing With Responses

§25:110 Be Prepared to Deal With Any Answer

§25:111 Dealing With Cannot Answer Response

§25:112 When a Witness Invokes a Privilege in Declining to Testify

IV. RECROSS

§25:120 General and Scope

§25:121 Have Point to Make

CROSS:

LAY WITNESSES

25-3 Cross-Examination of Lay Witnesses §25:03

I. GENERAL POINTS

§25:01 Right to Cross-Examination

Αφτερ χουνσελ ωηο χαλλεδ τηε ωιτνεσσ ηασ χοµπλετεδ εξαµινατιον ον διρεχτ, οπποσινγ χουνσελ µαψ ιντερρογατε

τηε ωιτνεσσ τηρουγη χροσσ−εξαµινατιον. [Φριεδελ ϖ. Βοαρδ οφ Ρεγεντσ, 296 ΝΨ 347, 73 ΝΕ2δ 545 (1947); Ηιλλ ϖ.

Αρνολδ, 226 Α∆2δ 232, 640 ΝΨΣ2δ 892 (1στ ∆επτ 1996); Γραϖεσ ϖ. Αµεριχαν Εξπρεσσ, 175 Μισχ2δ 285, 669

ΝΨΣ2δ 463 (Αππ Τερµ, 2δ ∆επτ 1997).]

Χροσσ−εξαµινατιον ισ τηε πρινχιπαλ µεανσ βψ ωηιχη α ωιτνεσσσ βελιεϖαβιλιτψ ανδ τηε τρυτη οφ ηισ ορ ηερ τεστιµονψ

ισ τεστεδ. [Γραϖεσ, συπρα.] (Σιµιλαρλψ, Προφεσσορ Ωιγµορε χαλλεδ χροσσ−εξαµινατιον τηε γρεατεστ λεγαλ ενγινε εϖερ

ινϖεντεδ φορ τηε δισχοϖερψ οφ τρυτη. 5 Ωιγµορε, Εϖιδενχε, ♣1367, ατ 32 (Χηαδβουρνε ρεϖ. 1974). Τηε δενιαλ οφ τηε

φυνδαµενταλ ριγητ οφ χροσσ−εξαµινατιον ρεθυιρεσ ρεϖερσαλ. [Σεεγερ ϖ. Μοδυφορµ, Ινχ., 146 Α∆2δ 922, 923, 536 ΝΨΣ2δ

−

Ρεψνολδσ Σεχυριτιεσ, Ινχ. ϖ. Υνδερωριτερσ Βανκ ανδ Τρυστ

Χοµπανψ, 44 ΝΨ2δ 568, 572, 406 ΝΨΣ2δ 743, 746 (1978), Μοντγοµερψ ϖ. Χιτψ οφ Νεω Ψορκ, 307 Α∆2δ 957, 763

ΝΨΣ2δ 477 (2δ ∆επτ 2003).] Τηε υσε οφ δεποσιτιον τεστιµονψ ιν λιευ οφ λιϖε τεστιµονψ συβϕεχτ το χροσσ−εξαµινατιον

ισ λιµιτεδ βψ ΧΠΛΡ 3117(α), ωηιχη περµιτσ α παρτψ το ιντροδυχε ηισ ορ ηερ δεποσιτιον τρανσχριπτ ιντο εϖιδενχε ατ τριαλ

  Μ.Σ. (Ανονψµουσ)

ϖ. Χουντψ οφ Ορανγε, 64 Α∆3δ 560, 562, 884 ΝΨΣ2δ 74, 76 (2δ ∆επτ 2009), χιτινγ ΧΠΛΡ 3117(α)(3).] Ιν Μ.Σ., τηε

Σεχονδ ∆επαρτµεντ ρεϖερσεδ ανδ ορδερεδ α νεω τριαλ, ηολδινγ τηατ τηε τριαλ χουρτ ηαδ ερρεδ ιν αδµιττινγ τηε τρανσχριπτ

οφ τηε Γενεραλ Μυνιχιπαλ Λαω (ΓΜΛ) 50−η ηεαρινγ τεστιµονψ οφ τηε ινφαντ χλαιµαντ. [ΝΟΤΕ: ΓΜΛ 50−η(4) περµιτσ

υσε οφ 50−η τρανσχριπτσ ιν χιρχυµστανχεσ σιµιλαρ το δεποσιτιονσ, Χλαψποολ ϖ. Χιτψ οφ Νεω Ψορκ, 267 Α∆2δ 33, 35, 699

ΝΨΣ2δ 363, 365 (1στ ∆επτ 1999).] Τηε Σεχονδ ∆επαρτµεντ ηελδ τηατ τηε γρουνδ φορ αδµισσιβιλιτψ οφ τηε τρανσχριπτ ωασ



ατ τριαλ ρεθυιρεσ α νεω τριαλ, ον λιαβιλιτψ ασ ωελλ ασ ον δαµαγεσ, ιφ ωαρραντεδ. Ιδ. ατ 562, 884 ΝΨΣ2δ ατ 76.

∆επριϖατιον οφ χροσσ εξαµινατιον αλσο ιµπλιχατεσ δυε προχεσσ χονχερνσ. Ιν αλµοστ εϖερψ σεττινγ ωηερε ιµπορτ−

αντ δεχισιονσ τυρν ον θυεστιονσ οφ φαχτ, δυε προχεσσ ρεθυιρεσ αν οππορτυνιτψ το χονφροντ ανδ χροσσ−εξαµινε αδϖερσε

ωιτνεσσεσ. [Γολδβεργ ϖ. Κελλψ, 397 ΥΣ 254, 269, 90 Σ.Χτ. 1011, 1021 (1970).] Ανδ νο εσσεντιαλ ελεµεντ οφ α

φαιρ τριαλ χαν βε δισπενσεδ ωιτη υνλεσσ ωαιϖεδ.  Ιν αδδιτιον, τηε παρτψ ωηοσε ριγητσ αρε βεινγ δετερµινεδ µυστ

βε φυλλψ αππρισεδ οφ τηε χλαιµσ οφ τηε οπποσινγ παρτψ ανδ οφ τηε εϖιδενχε το βε χονσιδερεδ, ανδ µυστ βε γιϖεν τηε

    

[ΜχΒαρνεττε ϖ. Σοβολ, 83 ΝΨ2δ 333, 339, 640 ΝΨΣ2δ 460 (1994) (ιντερναλ θυοτεσ ανδ χιτεσ οµιττεδ).] Ιν Ινδψµαχ

Φεδεραλ Βανκ ΦΣΒ ϖ. Βατιστα, 101 Α∆3δ 952, 952, 956 ΝΨΣ2δ 181, 181 (2δ ∆επτ 2012), α Συπρεµε Χουρτ ορδερ

δεχλαρινγ α µορτγαγε νυλλ ανδ ϖοιδ ωασ ρεϖερσεδ, ασ τηε ορδερ ωασ α ρεσυλτ οφ χολλοθυψ βετωεεν Συπρεµε Χουρτ

   



§25:02 Leading Questions for Adverse Witnesses

Γενεραλλψ, χροσσ−εξαµινατιον µαψ βε χονδυχτεδ βψ τηε υσε οφ λεαδινγ θυεστιονσ. [Σεε ♣25:91.]

Ηοωεϖερ, ιφ τηε ωιτνεσσ ισ νοτ αδϖερσε, ωηιλε οτηερ χουνσελ µαψ στιλλ εξαµινε τηε ωιτνεσσ, τηερε ισ νο ριγητ το λεαδ

τηε ωιτνεσσ. [Πεοπλε εξ ρελ Πηελπσ ϖ. Χουρτ οφ Οψερ ανδ Τερµινερ, 83 ΝΨ 436 (1881); Χοηεν ϖ. Στ. Ρεγισ Παπερ Χο., 109

Α∆2δ 1048, 487 ΝΨΣ2δ 406 (4τη ∆επτ 1985), armed 65 ΝΨ2δ 752, 492 ΝΨΣ2δ 22 (1985).] Ιν Πηελπσ, τηε χριµιναλ

δεφενδαντ εξαµινεδ α προσεχυτιον ωιτνεσσ το δεϖελοπ α δεφενσε, ανδ τηε τριαλ χουρτ διδ νοτ αλλοω χουνσελ το ασκ λεαδινγ

θυεστιονσ οφ τηατ ωιτνεσσ. Τηε Χουρτ οφ Αππεαλσ οβσερϖεδ τηατ ιν αττεµπτινγ το ελιχιτ νεω µαττερ, χουνσελ ηαδ µαδε τηε

Χοηεν, δεφενδαντσ χουνσελ

ωασ νοτ αλλοωεδ το λεαδ τηε ωιτνεσσ ωηο ωασ πρεσιδεντ οφ τηε τηιρδ παρτψ δεφενδαντ, σινχε ασ το τηε ισσυεσ ινϖολϖεδ,

τηε ωιτνεσσ ωασ νοτ αδϖερσε; ιτ ωασ ιν τηε τηιρδ παρτψ δεφενδαντσ ιντερεστ τηατ τηε δεφενδαντ βε αβσολϖεδ. [109 Α∆2δ

Σεε ♣♣25:04, 25:10, 25:11.]

§25:03 Limits on Duration and Conduct

Ωηιλε αχκνοωλεδγινγ ιτσ ϖαλυε, Προφεσσορ Ωιγµορε χοµπαρεδ χροσσ−εξαµινατιον το µεδιεϖαλ τορτυρε ιν µορε

τηαν ονε σενσε. [5 Ωιγµορε, Εϖιδενχε, ♣1367, ατ 32 (Χηαδβουρνε ρεϖ. 1974).] Τηυσ, τηε ριγητ το χροσσ−εξαµινατιον

ισ ρεαλλψ τηε ριγητ το χροσσ−εξαµινε το α ρεασοναβλε εξτεντ, Φριεδελ ϖ. Βοαρδ οφ Ρεγεντσ, 296 ΝΨ2δ 347, 353,