Voluntad ferrea: Roger Agnelli quiere producir metales con precios estables y contratos a largo plazo.

• Author: Kepp, Michael
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Durante buena parte de los años 90, Roger Agnelli asesoró compraventas de empresas brasileñas de acero y minería, entre las mayores del mundo. Pero la vida del ex jefe de la división de mercados de capital de Banco Bradesco cambió en 2000, cuando ocupó la presidencia de la junta de Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) y comenzó a batallar por el apoyo de los accionistas para un plan que convertiría al coloso del hierro en una compañía minera diversificada. Tras poco más de un año, los accionistas aceptaron, pero con una condición inesperada.

"Como yo había presentado la idea, yo tenía que ejecutar el plan", relata Agnelli, que ocupó la presidencia ejecutiva de CVRD en julio de 2001.

Agnelli, de 42 años, no titubeó en poner en marcha su plan para convertir el mayor productor de mineral de hierro del mundo en uno de los cuatro principales conglomerados mineros en 2010. Mediante expansiones, adquisiciones y empresas conjuntas con socios extranjeros, Agnelli quiere triplicar el valor de mercado de la compañía, a US$25,000 millones para fines de esta década.

Con ese fin, Agnelli trata de establecer una participación dominante en los mercados de mineral de hierro y otros para conseguir precios estables y contratos a largo plazo, dicen los analistas. "CVRD podría tratar de cambiar la negociación de los precios, como contratos a largo plazo, para protegerse de la volatilidad", dice Thomas Mello Souza, analista de Merrill Lynch en São Paulo.

En octubre de 2001, Agnelli rubricó un acuerdo ejemplar con Baosteel. Según el convenio de US$2,000 millones, CVRD le suministrará al mayor fabricante de acero de China 6 millones de toneladas de mineral de hierro al año durante 20 años.

Para sellar ese y otros acuerdos, CVRD ha invertido unos US$1,400 millones en adquirir competidores brasileños. Agnelli planea convertir a CVRD, con sede en Río de Janeiro, en un líder cuprífero para 2008. También planea aumentar la producción de bauxita, la materia prima del aluminio, y considera la adquisición de activos de manganeso en el exterior.

Rivales derrotados. El año pasado, CVRD disputó en Brasil con la angloaustraliana BHP Billiton el control de una gran parte de las reservas mundiales de mineral de hierro. Primero, venció a BHP en la puja por la minera brasileña Ferteco. Luego, la derrotó también en la contienda por otro productor de mineral de hierro, Caemi. BHP ganó la licitación por un 60% de Caemi, pero el equipo de Agnelli convenció a Mitsui, de Japón, accionista...