Vivito y coleando: las compras en línea crecen contra todo pronóstico en Brasil, un mercado enorme.

• Author: Colitt, Raymond

Tras la explosión de la burbuja de la Nueva Economía, los expertos se apresuraron a descartar el futuro de las ventas en Internet en países como Brasil, donde en realidad aún no habían despegado. Sorprendentemente, ocurrió lo opuesto. Cada vez más brasileños compran en tiendas virtuales.

Las ventas en línea al consumidor en la primera mitad de 2003 creció 45% frente al mismo período de 2002, según Camara-e.net, la cámara de comercio electrónico de Brasil. Usando un parámetro que abarca ventas en línea de pasajes de avión y automóviles, el mercado minorista en línea totalizó US$722 millones en la primera mitad de 2003.

"Tuvimos una buena racha", dice Pedro Guasti, director general de E-bit, una firma de mercadeo e investigación en Internet. Brasil representa más del 60% del comercio electrónico en América Latina, afirma Guasti.

Una de las razones por las que las ventas al consumidor siguieron creciendo mientras las ventas minoristas tradicionales se desplomaban es que los usuarios de Internet en Brasil suelen tener más ingresos: los compradores en línea gastan US$75 en cada compra, mientras en Estados Unidos gastan US$45, según Camara-e.net. Pero el auge de las ventas virtuales tiene otras razones. Por ejemplo, hay una gran cantidad de usuarios de Internet que acaban de descubrir las ventas en línea.

"Al principio los brasileños mostraban cierta timidez ante las ventas en línea, pero ya han perdido el temor", explica Gastão Mattos, presidente de Camara e-net. El desarrollo de programas de codificación más sofisticados y los numerosos anuncios que destacan los elementos de seguridad han disipado las inquietudes.

También, a diferencia de otros países latinoamericanos, el servicio de correo de Brasil es barato y confiable, lo que reduce el costo y el tiempo del transporte de productos. Más aún, el servicio de correo creó un programa de entregas rápidas en respuesta a las solicitudes de los punto com.

A pesar del auge del mercado, la competencia es reñida y los márgenes de ganancia todavía son bajos. Las compañías tratan de ampliar su participación de mercado para conseguir economías de escala. Ya el mercado está muy consolidado. De las 4,000 tiendas en línea, las diez mayores generan el 85% del volumen de negocios.

En busca de más tráfico y más ventas, los vendedores en línea tratan de aumentar la visibilidad de sus productos. Gol, la aerolínea de precios bajos, cuyas ventas en Internet saltaron a un proyectado 65% del ingreso total en 2003...