Añejo y tropical.

• Author: Colitt, Raymond
• Position: Ron Venezolano en Espa

El ron venezolano toma por asalto el mercado español a golpe de salsa.

La receta: una medida de playas de arenas blancas, otra de aguas color turquesa, unos cuantos cocoteros mecidos por el viento y varias féminas despampanantes en bikini. Estos son los ingredientes perfectos de publicidad para vender bebidas alcohólicas en cualquier país del mundo. Pero ni los bikinis ni las playas alientan a los venezolanos a comprar ron, aunque uno de los que produce su país es una mezcla única, deliciosa y oscura que por ley debe añejarse dos años. La elite viajera de Venezuela prefiere el whisky, mientras que las masas no pueden darse el lujo de beber ron añejo y tiene que optar por el aguardiente.

Así las cosas, los productores venezolanos de ron se decidieron a llevar la alegría del Caribe al otro lado del Atlántico, donde los consumidores se han mostrado mucho más receptivos a las imágenes tropicales. Cacique, uno de los mejores rones venezolanos, tocó la puerta en España en momentos que la onda latina reverberaba por todas partes, y los jóvenes españoles bailaban salsa mientras se refrescaban con bebidas tropicales, no vino. Licorerías Unidas, productora de Cacique y filial venezolana de Seagrams, apostó fuerte al ritmo tropical y comenzó a patrocinar programas de radio con los mayores salseros del momento, además de distribuir afiches de bailadores con el lema 'La alegría del Caribe expresada en ritmo musical'.

Mientras aumentan las ventas en España, crece la 'alegría' en el Caribe. Licorerías Unidas, que vende en el extranjero casi la mitad del ron que produce, afirma que tiene el 15% del mercado español, en términos de valor. Pampero, otro productor venezolano de ron y filial de United Distillers, ha entrado en la batalla. En menos de 10 años, las exportaciones venezolanas de ron han crecido a 600.000 cajas al año.

Lo alto del mercado. Irónicamente, United Distillers y Seagrams, que adquirieron sus operaciones venezolanas en 1991 y 1992, respectivamente, encuentran que sus mercados más lucrativos están fuera de ese país. Además de en Europa, United Distillers vende Aniversario, el ron de alta calidad de Parapeto, a US$30 la botella en Nueva York. Ese mismo ron cuesta US$6 en Venezuela. Por su parte, una botella de Cacique se vende por US$10 en España, y por US$3,50 en Venezuela.

"En España llegamos al segmento superior del mercado que no logramos conquistar en Venezuela", explica Eduardo Arzola, director de exportaciones de Licorerías Unidas...