EL Sur de la Florida.

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UNA METROPOLIS INCANSABLE

Es un día típico en el Sur de la Florida: un ejecutivo brasileño almuerza con su abogado de Coral Gables en el Hotel Biltmore, mientras un gerente de ventas francés vende residencias en su edificio de condominios de Boca Ratón a una familia venezolana, y un gerente de telecomunicaciones de Fort Lauderdale se dirige a Puerto Rico para instalar un nuevo equipo.

Estas instantáneas del Sur de la florida en movimiento reflejan bien la naturaleza de este dinámico centro metropolitano, cuya influencia comercial se extiende a todas partes del mundo. Las mayores multinacionales del mundo, las compañías regionales de servicio y manufactura, los bancos internacionales y los profesionales locales reconocen todos el papel fundamental del Sur de la Florida en el comercio del Hemisferio Occidental.

"En la década de 1990, el Sur de la Florida se ha convertido en el principal centro de comercio y de servicio para el mercado de las Américas", afirma Manuel A. Mencia, vicepresidente y director de operaciones de EnterpriseFlorida, la entidad dedicada al desarrollo económico estatal. "Este es el lugar donde las personas de América Latina y el Caribe vienen a comprar y a vender servicios especializados, a practicar nuevas tecnologías y a aprender nuevas ideas".

UNA ENCRUCIJADA COMERCIAL

El Sur de la Florida, que ya es uno de los centros comerciales más importantes del mundo, maneja un volumen creciente de embarques. El comercio total a través del Distrito Aduanero de Miami (que incluye todos los puertos marítimos de la Florida y todos los aeropuertos al sur de Tampa), rebasó los US$47.400 millones en 1997, según datos estadísticos del Beacon Council, entidad de fomento económico del Condado Miami-Dade. Las exportaciones crecieron un 20,4% a US$24.400 millones, en tanto las importaciones aumentaron un 19,3% a casi US$18.000 millones. Los mayores socios comerciales de la región son Brasil, Colombia, Venezuela, Argentina y República Dominicana.

El Aeropuerto Internacional de Miami es el centro de conexión de transporte de América Latina tanto en materia de pasajeros como de carga. Con más de 200 vuelos diarios de pasajeros y carga entre Miami y América Latina, el aeropuerto ofrece el doble de vuelos a Sudamérica --y más vuelos a Centroamérica-- que el resto de los demás aeropuertos estadounidenses juntos. El año pasado, el Aeropuerto Internacional de Miami recibió a 8,7 millones de pasajeros internacionales, lo que representa un aumento del 52% en los últimos cinco años. En 1998, American Airlines y Mexicana de Aviación se contaron entre las aerolíneas que aumentaron su servicio a Miami, según Peter Reaveley, gerente de desarrollo de rutas.

Varias aerolíneas de carga han comenzado a usar naves de fuselaje ancho para transportar más mercancías hacia la región, comenta Peter Cajigal. director de desarrollo de carga. "Esperamos un crecimiento del 8% en el tonelaje de carga este a±o". En 1997, casi un 84% de todas las importaciones que llegaron por vía a rea y un 81% de todas las exportaciones por la misma vía entre Estados Unidos y América Latina y el Caribe pasaron por el Aeropuerto Internacional de Miami, que tiene más vuelos de carga desde y hacia la región que todos los aeropuertos juntos del Hemisferio Occidental.

Uno de los mayores transportistas de carga del Aeropuerto Internacional de Miami es United Parcel Service, que actualmente añade nuevos sendos a su clientela. Como parte de su expansión de los sendos de distribución, la empresa ha iniciado un nudo servicio de entrega en el mundo entero sobre la base de la Internet. En junio, UPS introdujo el Document Exchange, un servicio electrónico altamente seguro de entrega disponible en www.exchange.ups.com.

Además, ya se ofrece un nuevo servicio de...