B2B SOLUCIONES HERRAMIENTAS DE HOY PARA LA ECONOMIA DE MAÑANA.

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Muchas compañías latinoamericanas de la nueva y vieja economía pasan actualmente por una buena época. Su crecimiento continuo y sostenido salta a la vista en indicadores positivos tales como economías nacionales boyantes, mayor comercio internacional, una infraestructura de telecomunicaciones en acelerada expansión y la privatización constante de las empresas estatales.

Al mismo tiempo, las compañías internacionales de América Latina se enfrentan cada vez más a una competencia de carácter regional y global, por lo que se ven obligadas no sólo a defender sus mercados actuales, sino a conquistar nuevos clientes alejados geográficamente de su actual base de operaciones.

Por fortuna, muchas soluciones negocio a negocio (NAN) empiezan a ofrecerse en América Latina y el Caribe, lo que pone al alcance de los negocios las herramientas necesarias para florecer en la plaza internacional de hoy. Una muestra de estas herramientas incluye conjuntos de seguridad en línea, videoconferencias, administración de relaciones mejoradas con el cliente, y soluciones administradoras del desempeño comercial.

Uno de los indicadores de crecimiento continuo más poderosos es el notable aumento en embarques de computadora. Según Dataquest Inc. --una unidad del Gartner Group--, la industria PC de América Latina fue la que acusó el crecimiento más vertiginoso en el mercado PC global durante el tercer trimestre del 2000. Los embarques de PC para América Latina ascendieron a casi 1,9 millones de unidades, con un aumento de 47% respecto al mismo período de 1999.

"Detrás de este robusto resultado se hallan condiciones económicas que mejoran paulatinamente en las principales economías de la región, especialmente en Brasil", comentó Luis Anavitarte, director de investigación para América Latina. "A más de esto, el crecimiento es impulsado tanto por las creativas estrategias de mercadeo desplegadas por los vendedores y distribuidores como por el creciente reconocimiento de que la tecnología de la información es una herramienta clave para facilitar el desarrollo económico".

Otro elemento fundamental que interviene en el crecimiento de los negocios son las redes avanzadas de telecomunicaciones equipadas con capacidades de Internet y banda ancha. Compañías globales de telecomunicación, tales como Lucent, tienden cables de fibra óptica, construyen conmutadores y erigen instalaciones inalámbricas que contribuyen a acercar los negocios a sus clientes.

América Latina es cada vez más una comunidad "alambrada". International Data Corp. (IDC), de Estados Unidos, calcula que el número de usuarios de Internet en la región crecerá de 7,5 millones en 1999 a 19 millones hacia el 2003. Se espera que las ventas de comercio electrónico se eleven vertiginosamente a US$8.000 millones hacia el mismo año.

De otro lado, hay expectativas de que las transacciones NAN sean una fuerza cada vez más dinámica en el mercado de comercio electrónico. De hecho, un informe publicado en noviembre por el Gartner Group, una firma de asesoría con sede en Connecticut, señala el rápido desarrollo de las plazas electrónicas que atienden el mercado NAN.

"Los desarrolladores y gerentes de plazas NAN --los artífices de las plazas electrónicas-- han comenzado a atraer grandes volúmenes de compradores y han comenzado a usar el poder de mercado del comprador para atraer a los vendedores", indica el informe. Por otra parte, el informa pronostica que más de 500.000 compañías participarán en plazas electrónicas como compradoras y/o vendedoras hacia el 2005. "No se han demostrado aún los efectos que estos participantes tendrán a largo plazo en los mercados, pero se espera que los beneficios primen claramente sobre los costos".

Aun cuando hay factores tales como niveles realzados de eficiencia, tiempos más rápidos de respuesta e ingresos reforzados que serán clave para impulsar la plaza NAN, se espera que uno de los elementos más importantes sea el servicio a cliente.

Las empresas de América Latina y de todas partes consideran que el servicio a cliente es su función más importante y la destacan como su uso prioritario de Internet, señala un informe de Gartner publicado en noviembre del 2000. Según el informe, las metas principales de los programas de administración de las relaciones con el cliente incluyen:

* Aumentar los ingresos

* Aumentar la rentabilidad

* Aumentar la lealtad de los clientes

* Ganar una ventaja competitiva

* Reducir costos

* Obtener acceso a canales nuevos

"No existe una justificación comercial clara y definida que las empresas debieran usar", reconoce el informe. "Sin embargo, el hecho de que entre los impulsadores principales se mencione la mayor fidelización del cliente revela que los indicadores financieros no son los criterios más importantes en este tipo de decisión".

He aquí algunas de las compañías que están marcando la pauta:

PRECISE SOFTWARE SOLUTIONS

Precise Software Solutions ofrece soluciones administrativas completas del desempeño empresarial a compañías latinoamericanas que usan plataformas basadas en Oracle. "Podemos identificar la causa exacta de los problemas de desempeño que incapacitan a las aplicaciones ERP, las aplicaciones hechas a la medida y las aplicaciones Web de negocio electrónico, así como los que afectan los entornos y redes de almacenaje de datos", manifiesta Alex Logan, director de América Latina.

Precise tiene más de 700 clientes en todo el mundo, entre ellos la Reserva Federal de Estados Unidos. Recientemente, Amazon.com eligió a...