Latin 500 grande significa muy grande si hablamos de las compañías líderes en Latinoamérica.

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INCLUSO SI TENEMOS en cuenta una fuerte caída en los ingresos de Petróleos de Venezuela en 2009 -- aunque no ha divulgado cifras oficiales (sólo extraoficiales) y por lo tanto no tiene lugar cierto en el ranking LATIN 500 -- las grandes empresas petroleras estatales generaron arriba de $250 mil millones en ventas, lo que equivale a los ingresos combinados de las siguiente 18 compañías en el ranking de las corporaciones más grandes de Latinoamérica.

Y lo más probable es que ninguna compañía del sector privado se acerque a estas petroleras en el futuro cercano.

Aunque las compañías de energía y minería ocupan lugares preponderantes en el ranking de este año, las 25 corporaciones líderes incluyen firmas de los sectores de telecomunicaciones, comercio minorista y alimentos, al igual que automotrices extranjeras, muy similar al índice Fortune 500.

El índice de Latín Trade se ha expandido en la última década. En 1999, clasificamos solamente a las 100 primeras compañías que cotizaban en las bolsas de la región. Casi todas las compañías del ranking de 1999 todavía operan en la actualidad, aunque muchas han cambiado de manos y de nombre.

Algunos de las grandes empresas industriales de los años setenta, ochenta y noventa se han convertido en unidades de corporaciones incluso más grandes. Por ejemplo, las siderúrgicas mexicanas Hylsamex y Grupo Imsa (ambas entraron en la clasificación de 1999) fueron adquiridas por el consorcio ítalo-argentino Techint Group y posteriormente se fusionaron con su unidad siderúrgica, Ternium. Belgo Mineira, compañía minera que se especializa en mineral de hierro, es ahora parte de AcelorMittal Brasil, una subsidiaria de la productora siderúrgica más grande del mundo.

En 1999...