SEMILLERO DE EXPORTACION.

• Author: Brown, Greg
• Position: Chile - TT: A haven for an export-based economy. - TA: Chile

La última cosecha de productos chilenos de exportación fue excelente. Latin Trade echa un vistazo a los nuevos rubros.

En los supermercados de Estados Unidos es difícil pasar por alto los productos chilenos: las uvas, los vinos y el salmón se destacan por doquier.

Hace sólo una década, estos productos eran favoritos en Chile pero eran poco conocidos en otros países. Entonces llegaron las inversiones: estos productos se convirtieron en importantes rubros de exportación y aumentaron las ventas en el exterior diez veces en igual número de años. Y ahora comienzan a surgir nuevas ideas que tratan de repetir los éxitos del salmón y del cabernet.

Los candidatos son duraznos enlatados, semillas, maderas terminadas y pasta de tomate. Las ventas de estos bienes ha aumentado en los últimos años, mientras otros productos han perdido brillo ante una baja de la demanda. La exportación de tableros acabados aumentó de US$55 millones en 1995 a US$95 millones en 1999. La exportación de semillas de verduras subió de US$25 millones a casi US$40 millones en el mismo período. La exportación de salsa de tomate y jugos bajó en ese lapso, y cerró 1999 en casi US$100 millones.

La segunda ola de exportaciones nace en las políticas del gobierno dirigidas a favorecer el desarrollo, y el establecimiento de normas favorables a la inversión en segmentos agrícolas tradicionales. "Gran parte de este crecimiento se basa en nuestros recursos naturales, como los productos agrícolas y del mar", seña- la Marcelo Abrigo, gerente del departamento de estudios de la Asociación de Exportadores de Manufacturas (Asexma) de Chile. "La agricultura está creciendo pero todavía no se ha consolidado. Hay margen para la inversión".

Chile tiene ventajas naturales en términos de condiciones climáticas y calidad del suelo. Pero hacer que las reglas del juego se apliquen a todos por igual es el factor realmente decisivo, dicen los exportadores. Las normas son claras y permiten que las inversiones rindan fruto, señala Jean-Pierre Posa, presidente ejecutivo de Seminis, exportador chileno de semillas con ventas anuales de US$26 millones. "No hay que sobornar a nadie para que las cosas funcionen, como pasa en otros países", dice Posa. "Chile también tiene buenos convenios bilaterales. Si produzco semillas en Perú, por ejemplo, puedo traer las semillas a Chile para procesarlas sin tener que pagar aranceles, y viceversa".

La estabilidad económica tampoco perjudica. La recesión de 1999 hizo bajar el PIB...