De tu a tu: Costa Rica y Canada firman un pacto que debe influir al ALCA.

AuthorBounds, Andrew
PositionComercio

UNA GRAN BARRERA A LA CREACIÓN de una zona de libre comercio desde Alaska hasta la Patagonia para 2005 es la deferencia entre las 34 economías de la región. Los países ricos temen la competencia de la mano de obra barata de rivales menos desarrollados. Los más pobres no pueden enfrentar la invasión de productos fabricados en economías más eficientes.

Ricos y pobres tal vez tengan una guía en el pacto de libre comercio que Costa Rica y Canadá firmaron en abril, con ajustes innovadores a sus diferencias.

Costa Rica tiene 4 millones de habitantes, un PIB de US$15.000 millones y un ingreso per cápita anual de US$3.775. Canadá tiene 31 millones de habitantes, un PIB de US$722.000 millones y un ingreso per cápita de US$23.300. El comercio bilateral alcanzó la modesta cifra de US$269 millones el año pasado.

"Uno de los mayores problemas es cómo integrar las pequeñas economías de la región con los siete u ocho gigantes. Este pacto muestra que se puede hacer", dice Anabel González, viceministra de Comercio de Costa Rica. "Creo que les dará una idea a los negociadores del Area de Libre Comercio de las Américas".

Según el acuerdo, que las asambleas legislativas de ambos países esperan ratificar en 2002, Costa Rica contará con un mercado enorme para sus exportaciones, pero a cambio deberá reducir sus aranceles a los productos canadienses. Canadá eliminará los aranceles al 86% de los productos costarricenses, y Costa Rica hará lo mismo con el 65% de los productos canadienses.

Ciertos productos quedarán excluidos por un período de 7 a 14 años. (Canadá eliminará todos los aranceles en siete años). Los productos que tardarán más en librarse de los aranceles son productos textiles de Costa Rica y granos, cebollas y tomates de Canadá.

"La asimetría de las reducciones arancelarias es especialmente importante", dice John Gartke, consejero comercial de la embajada canadiense en San José. "Podemos señalar lo que una economía grande y una pequeña pueden hacer en estas cuestiones".

Primero las salvaguardas. González, la viceministra de Comercio, dice que el tratado también clasificará...

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