La revolución del petróleo.

• Author: Ogier, Thierry
• Position: Brasil - TT: Oil revolution. - TA: Brazil

Tras abrir el sector de las telecomunicaciones, Brasil liberaliza su enorme industria petrolera.

Por fin se desmantela el monopolio petrolero de Brasil. El primer acuerdo de empresa conjunta se selló en octubre pasado entre el enorme holding Petrobras y la petrolera argentina YPF. El valor del contrato, US$20 millones, quizá sea relativamente pequeño, pero es sólo un aperitivo. Otra sociedad de alcance limitado se estableció entre Petrobras y las electrogeneradoras estadounidenses Coastal Corp. y Unocal, con una inversión inicial de US$30 millones.

"Brasil ofrece importantes oportunidades de inversión para Coastal", dijo David Arledge, presidente del directorio y presidente ejecutivo de Coastal, al anunciarse el convenio.

La nueva entidad normativa del sector petrolero también ha anunciado qué campos se abrirán a la libre competencia en el futuro cercano. El coloso estatal conservará las áreas donde ya ha comenzado la producción, así como otras donde ha hecho grandes inversiones en investigación. En general, el 90% de las cuencas sedimentarias de Brasil se abrirán a la competencia.

La publicación de los documentos de subasta estaba planificada para finales de 1998, y la licitación de los derechos exclusivos de prospección y exploración tendrá lugar este año, dice David Zylbersztajn, director general de la Agencia Nacional del Petróleo (ANP). Los nuevos controladores de los campos tendrán entonces tres años para mostrar resultados.

Zylbersztajn espera más de US$500 millones en la primera ronda de subastas y hasta US$7.000 millones en inversiones privadas en los próximos cinco años.

Hay una gran necesidad de capital privado. Brasil tiene reservas de 16.000 millones de barriles, pero la mayor parte está frente a la costa, a gran profundidad, lo que hace que el desarrollo sea muy costoso. La producción local crece, pero el nivel actual de un millón de barriles por día (bpd) no cubre el consumo promedio de 1,6 millones de bpd. El objetivo de la política de apertura es duplicar las reservas y garantizar el autoabastecimiento.

Zylbersztajn dice que en Brasil podría descubrirse el equivalente de 90.000 millones de barriles más, según prospecciones recientes. La mayor parte de las 29 cuencas sedimentarias todavía no se han explorado. Petrobras no puede hacer la enorme inversión y todas las empresas estatales han sufrido una reducción de presupuesto debido a las medidas de austeridad.

Aunque la privatización no figura oficialmente en la agenda del...