Retorna el crecimiento: el ranking empresarial por ventas y ganancias de 50 de las mayores empresas latinoamericanas muestra que 2014 tendrá un mejor desempeño en ventas y utilidades.

• Author: Ram

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Para muchos en el mundo corporativo latinoamericano 2013 no será recordado como un año particularmente favorable en materia económica. Al contrario. Muchas empresas de la región fueron golpeadas directa o indirectamente por la volatilidad de los mercados mundiales a medida que surgían nuevas preocupaciones sobre el panorama de la economía global. La respuesta de los líderes empresariales latinos, curtidos ya en varias crisis, no se hizo esperar. Los ajustes de costos fueron efectivos en compensar la caída de ingresos, logrando, en muchos casos, generar ganancias.

Al menos así se desprende del análisis que realizó Latin Trade sobre una muestra de 50 empresas de América Latina.

Aparte de considerar algunas de las más grandes por niveles de ventas (a partir de nuestro informe sobre las Latin 500, las empresas más grandes de la región, publicado en la edición de septiembre-octubre), también incluimos algunas de las más negociadas en las bolsas regionales y mundiales, bien sea en materia accionaria o por sus bonos corporativos.

De acuerdo con la categorización que realizamos y las opiniones que recabamos de varias firmas de análisis financiero, las ventas de estas 50 grandes empresas cayeron en promedio un 1 por ciento en dólares en 2013 frente al año anterior, pero sus ganancias netas aumentaron un 17 por ciento en los mismos términos.

Con las expectativas en un punto moderadamente optimista al comienzo del nuevo año, las proyecciones de los analistas consultados indican que 2014 va a marcar una tendencia relativamente mejor. Si bien las ganancias promedio de las 50 empresas de nuestro muestreo crecerán a un ritmo menor que en 2013, la variación esperma del 14 por ciento sigue siendo bastante satisfactoria, generando casi US$75.000 millones en beneficios netos. Más aún, el incremento promedio esperado en las ventas del 5 por ciento, hasta los US$812.000 millones, marcará una recuperación frente al año anterior.

El agregado de las cifras esconde comportamientos particulares bastante interesantes. Así, por ejemplo, al agrupar las empresas del sector energético (que incluye a las petroleras y electrificadoras) se evidencia que en promedio sus ventas de 2013 cayeron a un ritmo mucho mayor (-3 por ciento) y las ganancias crecieron a uno mucho menor (8 por ciento) que el promedio de las 50 de América Latina. Estos resultados están bastante influenciados por el comportamiento de la gigante Petrobras, que se mantuvo, y seguirá siendo, la empresa más grande de América Latina en ventas, con más de US$135.000 millones el año pasado.

Pero además la estatal brasilera se constituye en el claro ejemplo de flexibilización empresarial en tiempos adversos. Los ajustes internos realizados le permitieron a la compañía aumentar sus ganancias en casi 20 por ciento, pese a menores ingresos (-2 por ciento). Las apuestas por Petrobras en 2014 es...