Reflote a la vista: Latinoamerica ha tocado fondo. ?Se recuperara, y hasta que punto?

• Author: Zellner, Mike
• Position: Pronostico 2003 - Recuperacion economica

Beatriz Peralta Ávalos sabe que lo importante es conseguir un contrato importante. La directora ejecutiva de Promoting Investment in El Salvador ha logrado atraer inversiones de compañías internacionales medianas y pequeñas. Pero lo que la ex ejecutiva de Coca-Cola quiere es un inversionista de calibre, como Intel o Electrolux, para cimentar el desarrollo de toda una industria.

"Una vez que se establece una gran empresa, entonces llegan los suministradores, y es más fácil atraer a otras compañías", explica. "Pero es como enamorar. Hay que enviar flores, chocolates, cartas, lo que sea para ganarse su corazón".

Toda América Latina necesitarán echar mano a su arsenal de conquista en los próximos 18 meses. La volatilidad política, el lento crecimiento y la escasez de capital mantendrá alejados a la mayoría de los inversionistas. Pero ese rostro negativo oculta un reflote a la vuelta de la esquina.

Según el Pronóstico Económico de Consenso de LATIN TRADE, las mayores ocho economías de la región declararán en 2002 resultados mediocres, y en algunos casos negativos: el PIB de Argentina, se contraerá más del 14%. Pero mientras México se recupera junto a Estados Unidos, y Brasil elige un nuevo gobierno en octubre, las mayores ocho economías de la región declararán cifras fuertemente positivas en 2003, según nuestra encuesta anual de analistas en once de los mayores bancos de inversión del mundo.

Se espera que México, cuyo PIB debe crecer del 1.7% en 2002 al 4.6% en 2003, lidere la recuperación. Brasil también crecerá con más fuerza, del 1.6% en 2002 a 3.5% en 2003. Chile, Colombia, Ecuador y Perú también deben crecer el 3% o más en 2003. Argentina y Venezuela no crecerán mucho en 2003, algo positivo tras la debacle de 2002.

El comercio será un factor clave de este reflote. Las exportaciones de los mayores países se mantendrán estables en 2002, en US$316,000 millones, pero deben aumentar un 8%, a más de US$340,000 millones, en 2003. México estará al frente con un alza de US$164,000 millones en 2002 a US$181,000 millones en 2003.

Los pronósticos tan positivos despiertan cierta sospecha, pero las cifras indican un reflote emergente.

México creció a un ritmo anualizado del 2% durante el segundo trimestre, según cálculos del gobierno. El comercio en las mayores economías latinoamericanas tocó fondo en febrero de 2002 y casi ha regresado a los niveles de 2001. Washington reactivó los beneficios comerciales del Pacto Andino y las negociaciones de comercio por la vía rápida.

Pero hasta que el reflote eche raíces, Latinoamérica tendrá que trabajar duro para atraer inversión foránea. México atrajo un 18% menos de inversión extranjera en la primera mitad de 2002...