Ante la realidad: los punto com latinoamericanos buscan socios fuertes.

• Author: Reveron, Derek
• Position: Conexion

AUNQUE PAREZCA ASOMBROSO, EL Grupo Cisneros, el gigante venezolano de los medios, desea adquirir a El Sitio. El único problema es que el valor del punto com cambia constantemente.

Los ingresos y utilidades de El Sitio se siguen deteriorando. Al cierre de esta edición, el mercado de valores Nasdaq amenazaba con sacar a la compañía. Y el punto com afronta por lo menos seis demandas de accionistas que afirman que la empresa manipuló sus acciones en la actividad llamada laddering.

En las demandas se afirma que El Sitio y sus banqueros violaron la ley al conspirar con compradores para aumentar el valor de las acciones. Supuestamente, los suscriptores de El Sitio vendieron acciones de salida a bolsa a ciertos inversionistas a cambio de comisiones excesivas. "El Sitio cree que las demandas no tienen fundamento, y las combatirá enérgicamente", dijo Jennifer Gery, portavoz en Estados Unidos de El Sitio, que radica en Buenos Aires. Alfredo Richard, portavoz de Cisneros, rehusó hacer comentarios, explicando que había un "período de calma" mientras el grupo venezolano finaliza negociaciones con El Sitio.

El laddering funciona así: un banquero de inversión ofrece a grandes inversores un precio bajo en acciones de salida a bolsa a cambio de la promesa de comprar más acciones, a precios fijos y en momentos fijos, después que las acciones entren en el mercado. El precio resultante atrae a más inversionistas.

El laddering es tan viejo como Wall Street. Pero los accionistas están más furiosos que nunca con ese truco debido a la caída sin precedentes de acciones de Internet a fines de los 90. Decenas de punto com, como DoubleClick, Ariba y Marketwatch.com, afrontan demandas por laddering.

El Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores investigan, Una demanda similar se presentó después contra StarMedia y sus inversionistas.

"Incluso en el mundo de la Internet, esas demandas son arriesgadas. Cuando los accionistas ganan, suele ser a través de un arreglo", dice David Cibrian, abogado especializado en valores internacionales en Jenkens and Gilchrist, un bufete de Texas.

Los apuros de El Sitio se repiten desde hace meses en los punto com latinoamericanos. StarMedia se aferra al pronóstico de ganancias en el cuarto trimestre de este año, tras la partida de su director de operaciones, Francisco Loureiro, quien puso en duda que la compañía pudiera ser rentable. Entretanto, Yupi Internet se resignó a vender la compañía por una fracción de su antiguo...