?Puede un aumento en el ingreso generar trampas de pobreza? Recursos naturales y trabajo infantil.

• Author: Zuleta, Hernando
• Position: Ensayo
• Pages: 85(31)

Can a positive income shock generate a poverty trap? Commodities and child labor

Pode um aumento no ingresso gerar armadilhas de pobreza? Recursos naturais e trabalho infantil

1. Introduccion

   Los proyectos de mineria son los ultimos proyectos que un legislador prudente, que desee incrementar la riqueza de su nacion, elegiria para incentivar.

   Adam Smith (1776)

   El trabajo infantil a menudo esta asociado con explotacion y jornadas de trabajo extensas. En estas condiciones, los ninos trabajadores suelen padecer problemas de salud y retrasos en el desarrollo. Asi mismo, el trabajo de la ninez es uno de los determinantes del atraso escolar (Pinzon-Rondon et al., 2006). En este orden de ideas, el trabajo infantil afecta el bienestar de los ninos, la dinamica de acumulacion de capital humano y, por lo tanto, la tasa de crecimiento de la economia (Ishikawa, 1975; Parsons, 1977).

   Ahora, el costo de oportunidad de enviar a los ninos al colegio es el ingreso derivado del trabajo infantil y la inversion en capital humano tiene retornos de largo plazo, mientras que el trabajo infantil produce ingresos en el corto plazo. Asi, los hogares mas impacientes o con necesidades de corto plazo mas apremiantes escogen el trabajo infantil.

   Por otro lado, dado que el ingreso que aportan los ninos al hogar depende positivamente del precio del bien producido con ayuda del trabajo infantil, cuando crece el precio de estos bienes aumenta tambien el costo de oportunidad de enviar los ninos a estudiar y, por lo tanto, puede incrementar el trabajo infantil. Debido a que el trabajo realizado por los menores de edad es trabajo no calificado, aumentos en el precio de bienes cuya produccion es intensiva en trabajo no calificado pueden llevar a incrementos en el trabajo infantil. Este es el caso de la mineria tradicional y algunos productos agricolas (recursos naturales).

   Si los padres son altruistas, entre mayor es su salario mayor es la inversion en educacion de los hijos. Asi, cuando los aumentos en el precio de los recursos naturales estan acompanados de incrementos proporcionales en los salarios de los adultos, no hay efectos sobre el trabajo infantil.

   Por ultimo, cuando las condiciones son tales que las familias deciden enviar a sus hijos a trabajar, los aumentos en el retorno al trabajo infantil son tambien aumentos en el retorno de la fertilidad. Por este motivo, los incrementos en el precio de los recursos naturales generan tambien aumento en la tasa de crecimiento poblacional, lo cual, a su vez, reduce el crecimiento del capital por trabajador.

   Estas interacciones se formalizan en un modelo teorico que permite analizar los efectos de un aumento en el precio de los recursos naturales sobre las decisiones de trabajo infantil, ahorro y tasa de fertilidad. Dado que la dinamica del crecimiento economico depende de la acumulacion de capital fisico y capital humano, las relaciones mencionadas pueden explicar la forma en la que un boom de recursos naturales puede generar trampas de pobreza.

   Los resultados del modelo sugieren que, dado el salario de los padres, aumentos en el precio de los recursos naturales incrementan los incentivos de los padres de enviar a sus hijos a trabajar y, por lo tanto, pueden generar trampas de pobreza. Ahora, entre mayor es la productividad del trabajo en el sector educativo, mayor es el costo de oportunidad del trabajo infantil y, por lo tanto, menor es la probabilidad de que existan trampas de pobreza. Teniendo en cuenta estos dos resultados, la asistencia escolar de los ninos se ve afectada tanto por los precios de los recursos naturales como por la calidad educativa. En caso de precios altos de recursos naturales y baja productividad en la educacion, la asistencia escolar es baja y, por ende, las posibilidades de movilidad social de la familia son reducidas. (1)

   El caso de la mineria informal en Colombia sirve de motivacion para el modelo teorico. Las caracteristicas de la poblacion que habita las zonas de mineria informal, los bajos salarios de mercado y la incidencia del trabajo infantil parecen ser determinantes del estancamiento economico.

   Este articulo esta compuesto de cinco secciones, de las cuales esta introduccion es la primera. En la segunda seccion, se presenta una revision de la literatura. En la seccion 3, se describen los efectos de los aumentos en el precio de los recursos naturales y se expone, a manera de ejemplo, el caso de la mineria artesanal en Colombia. En la seccion 4, se muestra el modelo teorico. La seccion 5 concluye.

2. Revision de la literatura

   El modelo que se presenta esta relacionado con tres lineas de la literatura economica: trabajo infantil, natalidad y enfermedad holandesa. (2)

   Varios autores han estudiado la relacion entre ingresos del hogar, educacion y trabajo infantil. Psacharopoulos (1996) encuentra que, en promedio, aquellos ninos que trabajan ven reducida su tasa de escolaridad en dos anos, y experimentan un aumento en la probabilidad de repetir un ano escolar, para el caso de Bolivia y Venezuela. En la misma direccion, Bezerra, Kassouf y Kuenning (2009) utilizan medidas directas del rendimiento en pruebas academicas de matematicas y portugues, y reportan una relacion negativa entre trabajo infantil y rendimiento escolar en Brasil.

   La relacion entre el numero de hijos en el hogar y el trabajo infantil tambien ha sido estudiada. Varios autores encuentran una relacion positiva entre el numero de hijos por hogar y el trabajo infantil. Patrinos y Psacharopoulos (1997) abordan este tema para el caso de Peru y observan que, en los hogares con mayor numero de ninos de corta edad, la probabilidad del trabajo infantil es mayor. En el caso de Colombia, Gomez, Giraldo, Ramirez y Aparicio (2013) reportan que, para los hogares con proporcion alta de ninos menores a cinco anos, hay un aumento en la probabilidad de trabajo infantil. (3) Finalmente, Heckman y Raut (2013) describen que la inversion en preescolar aumenta significativamente las habilidades cognitivas y no cognitivas de los ninos, lo cual incrementa las ganancias del hogar a futuro y mejora los resultados escolares. Paralelamente, los autores demuestran que las habilidades no cognitivas son determinantes esenciales tanto para las ganancias futuras como para el aprendizaje.

   En la linea de tasas de natalidad y desarrollo, la evidencia indica que la formacion de capital humano es determinante para la transicion demografica y tambien genera las condiciones para un crecimiento economico sostenido (Galor & Moav, 2004; Galor, 2005). En primer lugar, la reduccion de la tasa de fecundidad genera una caida en el numero de integrantes por familia, lo cual tiene un efecto positivo, ya que incrementa la produccion per capita (Galor & Zang, 1997). En segundo lugar, caidas en la fecundidad aumentan la acumulacion de capital humano dado (Galor & Weil, 1999). Por ultimo, caidas en la tasa de fecundidad afectan la estructura de edad en la poblacion, reduciendo la tasa de dependencia e impulsando el pib per capita (Doepke, 2004).

   Finalmente, la literatura acerca de la enfermedad holandesa parte de una regularidad empirica: los paises con recursos naturales abundantes crecen a tasas inferiores a las de los demas paises. Este fenomeno se conoce tambien como la maldicion de los recursos naturales. (4) Igualmente, se observa que aumentos en el precio de recursos naturales abundantes generan sintomas de la enfermedad holandesa.

   En este trabajo se estudia el efecto de aumentos en el precio de los recursos naturales en las decisiones familiares. En particular, partiendo de un modelo de generaciones traslapadas, se considera el caso de familias residentes en regiones abundantes en bienes cuya produccion se realiza de manera informal. Las familias pueden enviar a sus hijos al colegio o a trabajar en la produccion del recurso abundante. Cada familia toma el salario de los adultos, el precio del recurso y la productividad escolar como dados, y toma decisiones sobre ahorro, numero de hijos y trabajo infantil.

   Los supuestos y la estructura del modelo que presentamos son consistentes con la evidencia empirica y construyen sobre el aparato teorico desarrollado por Galor y colegas. La principal contribucion del trabajo es aportar un modelo teorico que formaliza las relaciones entre la variacion de precios de los recursos naturales, el trabajo infantil, la tasa de natalidad y el crecimiento economico. Asi mismo, a partir de los resultados del modelo se derivan recomendaciones de politica publica: en primer lugar, la productividad en la provision de educacion tiene implicaciones de corto plazo sobre el trabajo infantil y de largo plazo sobre la senda de crecimiento economico. En segundo lugar, la relacion entre las variaciones en los precios de los recursos naturales (mineria en particular) y las decisiones de trabajo infantil llaman la atencion acerca de la necesidad de fortalecer o redisenar programas sociales en regiones donde el trabajo infantil es comun.

3. Recursos naturales y trabajo infantil

   De acuerdo con Goldin y Parsons (1981), la presencia de industrias con una alta demanda de trabajo infantil reduce el bienestar economico de las siguientes generaciones. Para el caso de los Estados Unidos, el aumento en el ingreso del hogar generado por trabajo infantil es absorbido por un incremento en el consumo. Es decir, la ganancia economica derivada del trabajo infantil se ve opacada por los efectos de un aumento en el consumo. (5)

   En Colombia, la mineria tradicional ha logrado trascender a lo largo del tiempo. Las primeras comunidades que habitaron las zonas de minearia artesanal comenzaron esta tradicion. (6) Infortunadamente, la especializacion en mineria artesanal representa una barrera hacia la movilidad social.

   Las comunidades que se dedican a la mineria tienen una baja valoracion de la educacion. El bajo nivel educativo de los adultos, junto a las bajas tasas de inscripcion en escuelas, contribuye a la creencia de que el trabajo infantil...