La privatización de Codelco.

• Position: Empresa estatal chilena se privatiza - TT: Codelco's privatization - TA: Chilean state owned company will privatize

Dos chilenos debaten si la empresa estatal chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, debe privatizarse.

En el esquema economico actual de Chile, el sector privado ha sido el motor del desarrollo de los últimos años, lo que ha permitido que la economía crezca a una tasa acumulativa anual de un 7%, a partir de 1986.

Aunque Chile fue un líder en materia de privatizaciones en los años 70 y 80 en América Latina y el resto del mundo, este proceso se tornado excesivamente lento en los años 90. Prueba irrefutable de los beneficios de las privatizaciones es que los resultados de las empresas que se privatizaron a mediados de los años 80 en los sectores de energía, telecomunicaciones y siderurgia, entre otros, han demostrado que el sector privado es claramente capaz de elevar su eficiencia y rentabilidad.

Codelco es la principal empresa del sector del cobre del mundo, y representa casi el 15% de la producción total y aproximadamente el 18% de las reservas mundiales de cobre. Codelco es también la principal empresa del país, donde concentra alrededor del 45% de la producción de cobre y casi el 20% de las exportaciones nacionales. Además, la empresa aporta el 3,5% del Producto Interno Bruto (PIB) de Chile.

No obstante, su eficiencia productiva ha disminuido en los últimos años. Aunque la administración de Codelco se ha esforzado por reducir los costos, factores como la caída del tipo de cambio real, el exceso de personal y la falta de incentivos adecuados han deteriorado las ventajas competitivas de la empresa.

A los problemas de control y eficiencia se agregan las dificultades presupuestarias para financiar sus proyectos de inversión, la mayoría de los cuales presentan un buen nivel de retorno económico. Sin embargo, estos proyectos compiten con proyectos sociales y de bien público con igual rentabilidad, pero no tienen mayor valoración desde el punto de vista social, por lo cual dejan de ser prioritarios para el Estado.

El mercado ha determinado que la producción de cobre sea mayoritariamente privada. La propia Codelco ha reconocido las ventajas del sector privado al permitir su asociación con éste en el desarrollo de nuevos proyectos mineros. Sólo falta, entonces, que el gobierno actúe en consecuencia.

Chile fue el primer pais de america latina que privatizó la mayoría de...