POLITICO MAS INNOVADOR: Pedro Malan.

• Author: Epstein, Jack
• Position: Brasil - TT: Pedro Malan: an innovative politician. - TA: Brazil - Entrevista

Gracias a sus enérgicas medidas preventivas y a su rápida reacción, el ministro de Finanzas de Brasil aleja a su país de lo peor de la crisis asiática.

EN UN PAIS DONDE LA MONEDA ha cambiado siete veces en los últimos 33 años, la mayoría siempre ha sentido compasión por el ministro de Hcienda de Brasil. Pero desde que Pedro Malan, economista graduado en Estados Unidos, ocupó el puesto, la lástima se ha convertido en envidia.

En los últimos cuatro años, Malan ha dirigido un programa de estabilización económica que ha fortalecido el real (creado hace cuatro años), ha controlado la hiperinflación crónica, del 2.000% anual al 5%, ha atraído miles de millones en inversiones y ha amasado reservas récord de efectivo.

Con su pipa habitual en la mano, Malan, de 55 años, es célebre por enfrentarse a los problemas económicos de una manera discreta pero firme. Muchos le atribuyen haber salvado a Brasil de la crisis de los mercados asiáticos al reformar el sistema bancario del país con anticipación y decidir no devaluar el real.

Pero después de discutir con el presidente Fernando Henrique Cardoso, Malan alegó que una devaluación pondría en peligro la estabilidad económica y la confianza del público.

En su lugar, anunció una lista de 50 medidas de austeridad para reducir el déficit nacional y comercial, con una reducción de gastos que llegó a US$18.000 millones, el aumento de las tasas de interés anuales en el doble, al 43,4% al año, e incentivos para los exportadores.

Desde entonces las tasas han bajado al 24%; la inversión extranjera sigue llegando (se calcula en US$20.000 millones este año); el gobierno tendrá fondos para pagar sus déficit gracias al ingreso de US$19.000 millones con la privatización de Telebrás en julio, y el crecimiento económico de este año no se estima que será del 1% sino de un modesto 3%. Además, las reservas de divisas han alcanzado un récord de US$72.000 millones, aproximadamente US$22.000 millones más que en su punto más bajo durante la crisis.

Y aunque el desempleo aumenta y está, según cifras oficiales, en el 9%, Malan argumenta que a la larga, se salvarán empleos. "La gente sufre, pero sufrirían más si no hubiéramos hecho lo que hacía falta para preservar la moneda", afirma.

Pedro Sampaio Malan nació en Petrópolis, un centro veraniego en las montañas, al norte de Río de Janeiro. En su infancia estudió en una escuela jesuita y más tarde, en 1965, se graduó de ingeniería eléctrica en la Pontificia Universidad Católica (PUC)...