Los 100 principales Bancos de América Latina: Fuerte crecimiento y buenas perspectivas: Latin Trade presenta su ranking de los 100 principales bancos de América Latina y pide a tres banqueros líderes que hablen de las perspectivas para sus instituciones.

• Author: Otis, John

BOGOTÁ -- Calos Raúl Yepes, presidente del principal banco de Colombia, Bancolombia, ve incontables oportunidades, y no sólo entre las grandes empresas que operan en las ciudades. En junio, el ejecutivo visitó una de las sucursales más recientes de Bancolombia, en un pueblo remoto del sureste de ese país, llamado San José del Guaviare. ¿La población? 45,573 almas.

"Estamos diseñando una estrategia para llegar a 14 millones de personas que hoy en día no tienen acceso al sistema financiero debido al alto costo o a su ubicación geográfica", dice Yepes. "Queremos llegar a lo que llamamos la otra Colombia, es decir a las áreas apartadas como los departamentos de Amazonas y Guaviare".

¿Qué sigue? Una sucursal en Leticia, en la frontera sur de Colombia con Perú y Ecuador, a fin de año.

"No se puede estar sólo donde todo es rentable, donde todo está bien, donde no hay problemas", dice Yepes a Latin Trade. "Nuestra estrategia es ser un banco universal y estar en la mayor cantidad de pueblos de Colombia".

Yepes, de 46 años de edad, asumió la presidencia de Bancolombia en febrero, en reemplazo de Jorge Londoño, quien había presidido el banco durante mucho tiempo.

Yepes era hasta entonces vicepresidente del Grupo Argos, una empresa de cemento y energía con sede en Medellín.

Bancolombia vio crecer sus activos el año pasado en un 27.1 por ciento hasta US$25.4 mil millones. Sus ingresos netos crecieron 25.8 por ciento hasta US$615.5 millones.

FUERTE CRECIMIENTO

Sin embargo, Bancolombia no es el único banco que está andando particularmente bien en América Latina. Los 100 principales bancos de la región vieron crecer sus activos el año pasado en un promedio de 29.7 por ciento. En total, los activos alcanzaron los US$3.3 billones, según la lista de los 100 Principales Bancos de América Latina de Latin Trade. El desempeño de los bancos en América Latina contrasta con las dificultades que enfrentan las instituciones europeas, a causa de las crisis de deuda soberana en ese continente y las estadounidenses, que aún están lidiando con un legado de malos préstamos.

La recesión global que comenzó en 2008 llevó a la agencia de calificación de riesgo Moody's a asignarle una perspectiva negativa al sector en América Latina. Esa perspectiva, basada en la posibilidad de una degradación de la calificación, se mantuvo hasta entrado el año 2009, "pero era más una expresión de la incertidumbre", dice Celina Vansetti-Hutchins, directora ejecutiva de calificaciones bancarias para América Latina de Moody's. Llegado 2010, Moody's cambió la perspectiva a estable."El legado de la crisis es pequeño", dice Vanzetti-Hutchins. "Algunos sistemas se están recuperando muy bien".

En Brasil, Perú y Colombia, en particular, "hay un tremendo incremento del crédito este año en comparación con años recientes", dice. Incluso en México, un país cuya economía está muy ligada a la de los Estados Unidos y en el que el PBI está creciendo a tasas más bajas que las de otros países, avanza a una tasa estable de 2 a 4 por ciento, destaca Vansetti-Hutchins. "Sin picos ni caídas".

América Latina sigue siendo un mercado destacado para los bancos globales.

Las ganancias en México y en Turquía compensaron la caída en el mercado local del banco español BBVA. BBVA Bancomer, su subsidiaria mexicana, ocupa el sexto lugar en el ranking de los 100 principales bancos de América Latina por segundo año consecutivo.

El HSBC, con sede en el Reino Unido, anunció en agosto miles de despidos y el cierre o la venta de algunos de sus negocios como parte de una reestructuración global. A pesar de que los ingresos anuales se mantuvieron estables en 2010, los ingresos del banco crecieron a tasas de dos dígitos en América Latina.

Y a pesar de que el HSBC está despidiendo gente en Europa, continuará contratando en mercados como el brasileño. HSBC Bank Brasil ocupa el puesto número ocho en la lista, el mismo que el año pasado.

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Los mercados bancarios latinoamericanos que están creciendo más son Brasil, Colombia y Perú, dice Vansetti-Hutchins. "Incluso México, [a pesar de crecer] menos que en el pico, [crece] más que hace poco', dice.

BRASIL ES DOMINANTE

Brasil es dominante en el ranking de los mayores bancos de América Latina. Los cinco bancos principales, y siete de los 10 primeros, son brasileños. En total, hay 33 bancos brasileños en la lista, con activos por un valor de US$2.2 billones, o 67 por ciento del total de activos de los 100 bancos principales. Los bancos brasileños, además, tuvieron mejor desempeño: sus activos crecieron un promedio de 36.1 por ciento el año pasado.

El Banco do Brasil, que es estatal, ocupa el puesto número uno en el ranking de los bancos más grandes de América Latina, con activos por US$486.8 mil millones, 29.7 por ciento más...