Perspectivas de América Latina para 1999.

• Author: Bamrud, Joachim; Calder
• Position: Pron

A pesar de la baja del crecimiento económico en América Latina en 1999, se espera que el comercio siga creciendo y que la inversión extranjera directa experimente sólo una pequeña declinación, según economistas y analistas del sector privado y las organizaciones multilaterales.

La desaceleración de 1998 debe ser más mareada este año, con un crecimiento del PIB de sólo el 1%, según la CEPAL y el Banco Mundial. Santander Investment pronostica un crecimiento del 1,5%, mientras JP Morgan espera el 0,9% en 1999.

Brasil, la mayor economía de la región, debe sufrir una recesión, con una baja económica del 1%, según el Banco Mundial. Venezuela también experimentará una contracción del 1,5%.

Se espera que México y Argentina, la segunda y la tercera economía, tengan un crecimiento del 3% y del 2,5% respectivamente. En el otro extremo están los rendimientos relativamente vigorosos de Chile (3,8%) y de Bolivia (4.1%), según proyecciones del Banco Mundial.

Ni el Banco Mundial ni la CEPAL dieron cálculos específicos para América Central, pero se espera que la región sufra una fuerte declinación, sobre todo en Honduras y Nicaragua, los dos países más afectados por el huracán Mitch en octubre de 1998, que dejó decenas de miles de muertos y desaparecidos, causó daños severos en las zonas agrícolas y afectó la exportación de café, bananos y camarones.

Privatizaciones. No obstante, debido a las privatizaciones planeadas y a la confianza en el potencial de la región, se espera que la inversión extranjera directa sea sólo ligeramente menor al nivel de 1998.

La inversión extranjera directa total en 1999 debe llegar a unos US$45.000 millones, 2,1% menos que el estimado de US$46.000 millones para 1998, según el Instituto de Finanzas Internacionales, una entidad estadounidense financiada por bancos internacionales. Santander pronostica que la inversión extranjera puede llegar a US$47.600 millones en 1999, por debajo del estimado del banco de inversiones para 1998: US$49.400 millones.

"La inversión extranjera directa en América Latina mantendrá su relativo vigor a pesar del trastorno de los mercados", dice un reciente informe de Santander.

Entre las grandes privatizaciones programadas para los próximos 12 meses están las compañías de generación de electricidad de Brasil y Nicaragua, concesiones de aeropuertos y puertos marítimos en Perú, concesiones de ferrocarril en Costa Rica, acueductos en Brasil y Chile, y una participación en una compañía de telecomunicaciones...