PARAISO TERRENAL.

• Author: Castillo, Ricardo
• Position: Inversiones en Centro Am

Los pensionados extranjeros llegan a Nicaragua en busca de propiedades tras invadir Costa Rica, Honduras y Belice.

Lo que motivo al estadounidense Brad Booth a retirarse en Nicaragua fueron los precios. Y no sólo el bajo costo de la vida en general, sino el costo de los bienes raíces, en particular de una propiedad en la costa del Pacífico que le recuerda al paisaje de un pueblo costero de California donde vivió 20 años.

"Quedé realmente sorprendido porque yo tenía tierras en Roatán [Honduras] y también en Belice. Pero aquí se compran terrenos por mucho menos que en otros países de Centroamérica", dice Booth,tumbado en una hamaca en la terraza de su casa. "El mercado de bienes raíces me recuerda al de Costa Rica hace 20 años".

Booth, de 58 años y gerente de ventas jubilado, compró su propiedad en 1997 en La Boquita, una playa a 45 minutos de camino al suroeste de Managua, por US$18.000. La construcción de la casa de 185 metros cuadrados, que domina el océano desde este acantilado, le costó US$50.000. "En Costa Rica me hubiera costado unos US$225.000. Y en California no menos de un millón", calcula.

Según International Living, una organización internacional que se dedica a explorar el mercado de bienes raíces a nivel mundial en busca de buenas oportunidades para sus miembros, una propiedad frente a la playa en la costa del Pacífico nicaragüense puede costar hasta US$25.000. Algo comparable en Belice podría costar tres veces más; cuatro veces más en Honduras y cinco veces más en Costa Rica.

Los inversionistas que han seguido de cerca este explosivo aumento en la especulación de la tierra en Centroamérica--desde que comenzó en Costa Rica en la década de los años 70--coinciden en que pasó a Belice aproximadamente en 1985 y luego a Honduras a principios de los años 90. Y que las oportunidades en Nicaragua apenas comienzan.

Aunque muchos de los pensionados extranjeros son personas mayores, cada vez llegan más de entre 40 y 50 años, en plena forma física y para quienes el factor de la aventura es cada vez más importante: compran propiedades junto a volcanes, lagos, ríos y playas, donde pueden practicar algún deporte o hacer la vida al aire libre que las grandes ciudades les negaron. Muchos otros huyen del caos y del frío de las grandes ciudades estadounidenses. Diferentes fuentes calculan que en Nicaragua hay unos 6.000 retirados de Estados Unidos y Canadá, mientras se calcula que hay entre 30.000 y 50.000 pensionados extranjeros en Costa Rica...