PANORAMA.

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NOTAS DE INVERSION Y COMERCIO SOBRE AMERICA LATINA Y EL CARIBE

REGIONAL

* Lento crecimiento

La crisis económica internacional golpea más fuerte a los países en desarrollo, dice un reciente informe del Banco Mundial. Los economistas pronostican que la economía brasileña tendrá un crecimiento negativo el año próximo. Indican además que la región de América Latina y el Caribe crecerá menos del 1%, pero hay una buena noticia: la región probablemente regrese a una tasa de crecimiento anual del 5,5% entre el 2001 y el 2007.

* El mercado de la merienda

Frito-Lay, Inc. formó una empresa conjunta con Empresas Polar SA de Venezuela que abarca a nueve países latinoamericanos: Venezuela, Chile, Colombia, Ecuador, Guatemala, Honduras, Panamá, Perú y El Salvador. Frito-Lay y Polar serán propietarias cada una de un 50% de la empresa, excepto en Chile, donde la participación de Frito-Lay será del 70%. Además, Frito-Lay adquirió el negocio de bocadillos de Polar en Argentina. No se revelaron los términos del convenio. Frito-Lay operará el negocio y tendrá la propiedad de sus marcas mundiales, como las hojuelas de papa Lay's, las tortillas Doritos y los bocadillos con sabor a queso Cheetos. Polar transferirá sus populares marcas locales, como Pepitos y Cheese Trix, a la empresa conjunta.

* Promoción turística

Nueve países sudamericanos han formado un consorcio con el nombre de Comisión de Turismo de América del Sur (COTASUR) para promover a Sudamérica como imán del turismo europeo. Los nueve países invertirán US$38 millones en los tres años próximos. Los funcionarios de COTASUR pronostican que el turismo europeo crecerá en unos dos millones de visitantes al año, lo que dará una inyección económica a Sudamérica de unos US$4.000 millones. Al frente de COTASUR estará el ministro de Turismo de Argentina, Francisco Mayorga.

* Represalias comerciales

El gobierno de Estados Unidos anunció que tomará represalias contra la Unión Europea en protesta por las modificaciones en su régimen bananero. En octubre, la UE adoptó cambios en sus importaciones de bananos, que entraron en vigor el 1 de enero de 1999. La UE cambió seis elementos de su sistema anterior, contra el que se quejaron los funcionarios norteamericanos alegando que discriminaba a los países bananeros de América Central.

* Compra de boletín

Thomson Financial Services (Canadá) adquirió Latin Fund Management, un boletín argentino sobre administración de fondos en Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. La compra forma parte de la expansión de Thomson en América Latina. No se revelaron los términos de la transacción.

* Servicio de carga

World Airways, Inc. firmó un convenio con el Grupo TACA para apoyar el servicio de transporte de carga de TACA entre Miami y América Central durante la temporada navideña de 1998. Según el contrato, World Airways proporcionó y operó aviones de carga al Grupo TACA, con un servicio de cuatro a seis vuelos semanales entre Miami y San José de Costa Rica; San Salvador, El Salvador, y San Pedro Sula, Honduras. El valor del contrato fue de US$2 millones. El Grupo TACA es un consorcio de aerolíneas centroamericanas.

ARGENTINA

* Convenio informático

SABRE Group (EU) firmó un convenio por 10 años y US$120 millones con Aerolíneas Argentinas para proporcionar servicios informáticos. El acuerdo comprende el mantenimiento del sistema computarizado de reservaciones de la aerolínea.

* Distribución eléctrica

PSEG Global (EU) le compró a AES (EU) un interés del 30% en la compañía eléctrica argentina Empresa Distribuidora La Plata S.A. (Edelap). AES conservará un interés del 60% y los empleados de Edelap se quedarán con el restante 10%. Edelap abarca la provincia de Buenos Aires y tiene 280.000 cuentas comerciales. No se divulgaron los términos del acuerdo.

* Más seguridad

Kroll-O'Gara Company (EU) adquirió todas las acciones de Holder Associates S.A. (Argentina) por US$6 millones en efectivo y títulos. Holder brinda servicios de investigación, asesoría de seguridad y protección general, mayormente en Argentina.

* Pesimismo comercial

La economía argentina empeorará este año, según un sondeo del periódico argentino El Cronista, que entrevistó a 181 líderes comerciales. Menos del 1% de los encuestados dijo que la economía sería mejor este año que el pasado.

BRASIL

* Edificio comercial

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