Lo más nuevo.

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Al comenzar el tercer milenio después de Cristo, Estados Unidos ocupa un lugar hegemónico en el mundo: es la capital de la innovación, de la prosperidad y de las ideas nuevas en política, economía, ciencia, cultura, modas. La hegemonía norteamericana se debe a distintos factores; uno de ellos es la tecnología. Pero del mismo modo que el resto del mundo mira a Estados Unidos en busca de esa tecnología, Estados Unidos mira a un diminuto punto de su geografía donde los avances tecnológicos se crean a la velocidad de las supercomputadoras: Silicon Valley.

Michael Lewis, autor cotizado tras su éxito Liar's Poker, buscó a un individuo que personalizara el mundo tecnológico sin precedentes de ese valle californiano para escribir su último libro, The New New Thing (Lo más nuevo). Y lo encontró en Jim Clark, un ingeniero procedente de un pequeño pueblo de Texas, Plainview, que de la nada saltó a las cumbres de la innovación y de la fortuna gracias a su talento creador, a su pasmoso dominio de las matemáticas y la programación y, quizá sobre todo, a su afán de escapar de las convenciones de la gran empresa.

La evidente admiración que Lewis siente por Clark no empaña la narración amena de una vida singular en constante búsqueda de lo más nuevo. El libro se compone de dos azarosos viajes que Lewis relata paralelamente con un gran sentido de aventura. Uno es el cruce del Atlántico en el mayor yate de un solo mástil que jamás se haya fabricado, el Hyperion, una embarcación totalmente computarizada, que Clark afirmaba que sería capaz de pilotar desde una oficina en San Francisco. El otro es el viaje de Clark por el océano tecnológico, periplo en el que funda Netscape, la empresa que revolucionó el mundo de las computadoras al poner a la Internet al alcance de los profanos y dar pie a un nuevo sistema de comunicación, de investigación y de comercio. Clark comenta que "obviamente, Netscape no creó la Internet" pero enseguida apunta que sin Netscape, la Internet habría quedado en el trasfondo como algo misterioso y anárquico. La importancia del medio electrónico está resumida en dos frases que Lewis recoge en la conclusión del libro. Una es de Jack Welch, presidente del directorio de General Electric, quien dijo en marzo de 1999 que la Internet es "el suceso más importante en la economía de Estados Unidos desde la Revolución Industrial". Y la segunda la pronunció el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, timonel del espectacular triunfo económico...