Un núcleo de prosperidad en Bolivia.

AuthorBowen, Sally
PositionCrecimiento econ

Santa Cruz -- En bolivia no hay ciudad como la dinámica y cosmopolita Santa Cruz. Con su espectacular crecimiento en los últimos años, y el reconocimiento internacional que obtuvo como sede de la Cumbre de las Américas sobre Desarrollo Sustentable, Santa Cruz ahora reclama que es rival de La Paz en importancia internacional.

Los cruceños pueden respaldar esa afirmación con una gran cantidad de estadísticas impresionantes. Su departamento abarca el 34% del territorio boliviano; sus 1,5 millones de habitantes representan el 22,5% de la población total de Bolivia. En las dos últimas décadas, el crecimiento demográfico (que comprende a la numerosa inmigración del altiplano boliviano y de países vecinos) ha promediado un enorme 7% anual.

Gran parte del dinamisino de Santa Cruz proviene de su posición geográfica. Un ferrocarril (cuyo estado ruinoso reconoce todo el mundo, pero que ahora está bajo administración privada y en vías de mejorar) une a la ciudad con Brasil y Argentina, y el aeropuerto internacional Viru Viru tiene vuelos directos a un creciente número de ciudades sudamericanas.

"Es un gran lugar", dice Joáo Sousa, un brasileño que fue a Santa Cruz hace tres años y compró 1.000 hectáreas de tierra para cultivar soya en las fértiles llanuras al este de la ciudad. "El costo de la vida y de la tierra es bajo, el suelo es maravilloso, la gente es hospitalaria".

Miles de brasileños concuerdan con Sousa. Tan espectacular ha sido la influencia del otro lado de la frontera que los especialistas en tierras calculan que los brasileños son responsables del 40% de la producción de soya en Santa Cruz. Las colonias menonitas (formadas principalmente por canadienses y mexicanos, y...

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