PANORAMA: NOTAS DE INVERSION Y COMERCIO SOBRE AMERICA LATINA Y EL CARIBE.

• Position: TT: Panorama: investments and trade news from Latin America and the Caribbean. - Columna

REGIONAL

* Sociedad telecomunicadora

Lucent Technologies, fabricante estadounidense de equipo de telecomunicaciones, y Telefónica de España formaron una sociedad estratégica en la que Lucent es el principal suministrador de equipo para la red de Telefónica en América Latina. Como parte del convenio, Lucent adquirirá la mitad de las acciones de Telefónica en Amper, una empresa española que construye redes de telefonía móvil, por 41 millones de euros (US$49 millones). El acuerdo requiere que al cabo de tres años Telefónica venda sus acciones en el mercado o a Lucent.

* Expansión hotelera

Choice Atlantica Hotels planea abrir este año 19 hoteles en Sudamérica. El operador de cadenas hoteleras tiene los derechos de varias marcas de Choice (como Comfort Inn, Quality Inn y Clarion Inn) en Brasil, Argentina, Chile, Perú, Ecuador, Uruguay, Paraguay y Bolivia. La compañía tiene nueve hoteles en la región, cinco de ellos en Chile.

* En aras de la eficiencia

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) otorgará préstamos por unos US$6.000 millones en los próximos años para ayudar a los gobiernos latinoamericanos a mejorar la atención al público. Funcionarios del BID señalan como ejemplo las aduanas de Perú, donde los envíos se tramitan en seis horas y los ingresos han aumentado cinco veces desde 1993.

* Financiamiento a largo plazo

Darby Overseas Investments (EU), un fondo para mercados emergentes dirigido por Nicholas Brady, ex secretario del Tesoro de EU, ofrecerá un nuevo tipo de instrumento financiero a largo plazo en América Latina para costear obras de infraestructura. El Darby Latin American Mezzanine Fund dará el llamado financiamiento de 'mezzanine', que ofrece a los inversionistas una participación en la compañía junto con un préstamo a tasa fija. Darby recibió un préstamo de US$75 millones del BID. Es la primera vez que el banco aprueba un préstamo a un fondo del sector privado.

* Distribución de equipo

CHS Electronics (EU), distribuidor de productos electrónicos para el consumidor, distribuirá en América Latina teléfonos móviles y accesorios de Ericsson. El fabricante sueco informa que tiene una participación del 25% en el mercado de telefonía móvil latinoamericano y espera que este año las ventas crezcan el 13%.

ARGENTINA

* Modernización postal

El BID y la Corporación Internacional de Finanzas, rama de financiamiento del sector privado del Banco Mundial, aprobaron un financiamiento de US$258 millones para modernizar el Correo Argentino. El sistema de correos se privatizó en 1997 y se otorgó una concesión a 30 años a un consorcio encabezado por el Grupo Macri (Argentina) y el Banco de Galicia y Buenos Aires. Expertos del Servicio de Correos británico asesorarán a los argentinos en detalles técnicos.

* Adquisición médica

Aetna, una de las mayores compañías de seguros de EU, compró Asistencia Médica Social Argentina (ASMA), una de las mayores organizaciones de atención médica del país, con 250.000 afiliados. El precio: US$120 millones. Aetna entró en el mercado argentino por primera vez en 1994 cuando creó una compañía de seguros de vida que ya tiene casi 100.000 clientes. Ejecutivos de Aetna dicen que eligieron a ASMA porque sus estrategias de mercadeo apuntan al consumidor de clase media.

* Inversión en acero

La Corporación...