Enfretándose a una caída en la producción, Pemex prepara contratos de perforación.

• Author: Rueda, Marisol

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CIUDAD DE MÉXICO -- La petrolera estatal mexicana ha sido una máquina de generar dinero para el país, su adalid de nacionalismo y su boleto de ingreso a las filas de las naciones ricas.

Pero la carga de tener que solventar al gobierno ha tenido graves consecuencias para Petróleos Mexicanos S. A., conocida como Pemex. Los analistas de la industria advierten que sin una inyección masiva de dinero a la exploración y producción de petróleo, México está en riesgo de perder la gallina que por décadas ha sido la Mente de los proverbiales huevos de oro.

En una reunión con periodistas que se realizó a principios de este año, el director ejecutivo de Pemex, Jesús Reyes Heroles, aludió a la crisis que enfrenta el gigante petrolero y caracterizó al 2008 como "el peor año de la empresa". El año pasado, la producción diaria de Pemex decayó a 2.8 millones de barriles, su peor rendimiento desde 1995, cuando la empresa generaba 2.6 milliones de barriles por día. Aunque los precios del petróleo llegaron a una marca récord de US$147 por barril en 2008, Pemex perdió US$10 mil millones de US$119 mil millones en ventas.

Una gran parte del problema de Pemex puede adjudicarse a la abrupta calda en la producción de petróleo en los enormes yacimientos de Cantarell, ubicados en la Bahía de Campeche, en la porción sur del Golfo de México.

Pemex se ha apoyado fuertemente en los campos de Cantarell, que han representado un 60 por ciento de la producción total, de la misma forma en que el gobierno de México ha dependido fuertemente de Pemex, cuyos impuestos y regalías del petróleo cubren cerca del 40 por ciento del presupuesto federal. Hace tan solo cuatro años, Cantarell, uno de los yacimientos más grandes del mundo, proporcionó más de 2 millones de barriles de petróleo por día. En 2009, su producción promedio ha sido de solo 753,000 barriles por día, lo que ha resultado en una caída promedio de 30 por ciento en la producción total de Pemex.

Por mucho tiempo, los políticos mexicanos han considerado a Pemex exclusivamente como un generador de ingresos, sin aspirar a convertirla en una petrolera de clase mundial. Por la falta de inversión en la exploración, la producción de petróleo ha decaido a un índice de 8 por ciento anual. El volumen de exportaciones, incluyendo el millón de barriles de crudo que se envían a diario a los Estados Unidos, cayó en aproximadamente un 17 por ciento en 2008, mientras que el valor llegó a un récord de US$43 mil...