Motoman el magnífico.

AuthorCoone, Tim
PositionCompa

Nubar, fabricante mexicano de piezas para autos, se robotiza para salir de una crisis

Cada vez que un nuevo 'empleado' --un robot-- llegaba a la planta de Nubar en un suburbio industrial del norte de la capital mexicana hace un año, la mayoría de los empleados se encogían de temor. "Yo también tenía ternor", afirma Miguel Angel García, director de operaciones y ventas de la empresa.

Nubar, uno de los principales productores mexicanos de piezas para automóviles, había visto caer los pedidos y estaba prácticamente paralizado tras la devaluación del peso en diciembre de 1994. La compañía enfrentaba la posibilidad de tener que declararse en bancarrota. Sin embargo, los empleados de Nubar pronto le perdieron el miedo a los robots cuando percibieron que serían un elemento clave en la modernización de su sistema de producción, lo que a su vez salvaría sus empleos.

La compañía decidió que la única manera de salir de la crisis era invertir en nueva tecnología. Hace un año le compró su primer robot industrial a Motoman, el tercer fabricante de estos equipos en EU. Pero, ¿por qué una empresa mexicana tiene que comprar robots cuando la mano de obra es tan barata en ese país? "La uniformidad de la calidad fue la razón principal", afirma García, y agrega que después de comenzar a usar el robot, que ahora se usa para realizar soldaduras en un complicado submódulo de ensamblaje, el índice de rechazo por parte de los grandes fabricantes de autos "bajó a entre 13 y 25 piezas por millón". Como consecuencia, los pedidos a Nubar han aumentado con rapidez, y para el próximo año ya tienen órdenes de 100 tipos de piezas diferentes de Volkswagen, Chrysler y General Motors.

Por ejemplo, un total de 35 submódulos de ensamblaje del nuevo modelo del Escarabajo, conocido como el C1, que debe llegar a los salones de exhibición a mediados de este año, se soldarán con los robots de Motoman instalados en Nubar. Los nuevos pedidos ha llevado a la empresa implantar tres turnos de producción y a invertir US$9 millones en ampliar la planta y comprar seis robots más a Motoman. "Nuestros pedidos pasarán de US$6 millones al año sin los robots, a US$30 millones al año cuando la nueva planta comience a funcionar este año", afirma García.

En un desafío al concepto de que la automatización provoca eliminación de empleos, Nubar también contratará a 40 empleados como resultado de los nuevos pedidos.

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