Las mejores empresas de América latina.

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El Latin 500 califica a las 500 empresas más grandes de América Latina según su nivel de ingresos. Pero, ¿cuáles son las empresas que obtuvieron los mejores resultados, y no necesariamente durante un año específico? El ranking de las 100 Mejores Empresas de América Latina tiene la respuesta. Nuestra publicación hermana Latín Business Chronicle analizó 779 empresas que cotizan en bolsa en la región, con datos de Economática, y Iuego etigió aquellas empresas con ingresos anuales de más de US$100 millones. En las próximas cinco páginas, Latín Trade examina las diez empresas que encabezan la lista y tas compañías que registraron mejores ingresos y ganancias en los últimos tres años.

El ranking utiliza seis variables para medir el desempeño económico:

* Crecimiento de los ingresos en 2010

* Crecimiento de las ganancias en 2010

* Ganancias como porcentaje de los ingresos en 2010

* Crecimiento promedio de los ingresos en los últimos tres años

* Crecimiento promedio de las ganancias en los últimos tres años

* Ganancias promedio como porcentaje de los ingresos en los últimos tres años

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GRACIAS A LA FUERTE DEMANDA CHINA DE MINERAL DE HIERRO, UNA EMPRESA DE ESE PAÍS SUPERA A TODAS LAS EMPRESAS DE LA REGION.

LIMA -- Mientras que la demanda de minera1 de hierro, alimenta& por la demanda de acero y de productos hechos con acero, ha contribuido al crecimiento de los ingresos y de las ganancias de Shougang Hierro Perú en los últimos cinco años, el crecimiento espectacular de la empresa también se debe a las inversiones que esta ha realizado en proyectos para expandir su producción, según líderes del sector.

La empresa, que es parte del Grupo Shougang, es una de las mayores acereras de China y ocupó el primer lugar en el segundo ranking anual de las 100 Mejores Empresas de América Latina de Latin Business Chronicle. El año pasado, los ingresos de Shougang, que se especializa en la exploración, la explotación, d procesamiento y la comercialización de mineral de hierro, crecieron 123.9 por ciento hasta US$700 millones, mientras que las ganancias aumentaron 456.1 por ciento hasta US$292 millones.

"Un aumento de los precios de las materias primas ha generado ingresos adicionales, que las empresas mineras están reinvirtiendo para expandir sus operaciones", dice Pedro Martínez, presidente de la Sodedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía del Perú (SNMPE). "En el caso de Shougang, esto ha llevado a que aumenten los niveles de producción".

Según el Ministerio de Energía y Minas del Perú, la producción de mineral de hierro creció 40.71 por ciento en julio, una cifra que se atribuye únicamente a Shougang, el único productor de mineral de hierro del país.

Los ejecutivos de la minería señalan que la empresa también ha podido mantener los costos bajos (y las ganancias en crecimiento) con una operativa vertical, a través de la cual supervisa la producción, el procesamiento y la comercialización de sus productos. La ubicación de Shougang en la parte sur de la costa del Pacífico del Perú también ayuda a controlar los costos, especialmente los del transporte, ya que la empresa no sólo tiene puerto propio sino que además está cerca de una próxima autopista a Brasil, dice Martínez.

A pesar de que la mina ya cuenta con una pequeña instalación eléctrica, Shougang anunció recientemente un proyecto para construir una central eléctrica a gas natural. El proyecto está detenido hasta que la empresa consiga garantizarse un abastecimiento estable de gas para la central, según la prensa local. "Alcanzar la autosuficiencia en el tema eléctrico es un objetivo común entre los operadores de minas", dice Jay Djemal, de la agencia calificadora de riesgo Fitch Ratings. "Cuando hay autosuficiencia energética, uno no está a merced de los crecientes precios del combustible o de la volatilidad de los precios de la energía, algo que ayuda a controlar los costos. Además, si se genera un exceso de electricidad, se puede vender a la red".

La "demanda insaciable" de mineral de hierro por parte de China es la razón principal por la cual los productores de este metal han generado ganancias récord en los últimos años, señala Djemal. Los chinos buscan reducir su dependencia de los llamados 3 Grandes productores de mineral de hierro, un factor fundamental que ha contribuido a los extraordinarios resultados de Shougang Hierro Perú, el único productor de mineral de hierro del país.

"La combinación de una fuerte demanda de materias primas de China y el marco regulatorio minero peruano, que es relativamente favorable a las empresas, ha tenido un gran impacto en el sector minero del país", señala Djemal, quien está a cargo del análisis de las empresas mineras y de metales de la región en el equipo corporativo latinoamericano de Fitch. "Perú es un país con costos bajos de producción y reservas abundantes. Las plantas siderúrgicas de China, que están operando al máximo de su capacidad, están buscando todo el tiempo mineral de hierro de alta calidad para que sus plantas sean más rentables. El mineral de hierro de Pení es de alta calidad".

A pesar del extraordinario desempeño de Shougang durante los últimos años, las cosas no han sido fáciles para la empresa, que ha sufrido conflictos sociales y disputas laborales. En agosto, más de 1,000 trabajadores de Shougang fueron a la huelga en reclamo de mayores salarios y mejores condiciones laborales.

De hecho, los conflictos sociales son el principal obstáculo para Shougang y para otras empresas mineras en el Perú.

Pero Shougang enfrenta otros desafíos. Las nuevas leyes de minería del gobierno izquierdista del presidente Ollanta Humala pusieron en vigencia un impuesto sobre las ganancias extraordinarias cuyo objetivo es recaudar US$1.1 mil millones al año durante los próximos cinco años. La ley exige que las empresas paguen un impuesto adicional sobre las ganancias, dinero que se destinará a programas sociales en las comunidades que rodean a las minas.

--Lisa K. Wing

EL AUGE DE LA CONSTRUCCIÓN DA IMPULSO A LA MEJOR EMPRESA BRASILENA EN EL RANKING (Y LA SEGUNDA MEJOR DE LA REGION).

SAO PAULO -- Duratex es una empresa más bien discreta. A pesar de su rápido crecimiento y de una espectacular...

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