Media Democratization in Ecuador

• Date: 01 May 2018
• Published date: 01 May 2018
• DOI: 10.1177/0094582X18758705
• Author: Tim Anderson
• Subject Matter: Articles

LATIN AMERICAN PERSPECTIVES, Issue 220, Vol. 45 No. 3, May 2018, 16–29

DOI: 10.1177/0094582X18758705

© 2018 Latin American Perspectives

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Media Democratization in Ecuador

by

Tim Anderson

A regulatory process of “democratizing the media” based on recent constitutional guar-

antees and a 2013 communications law is under way in Ecuador. The initiative comes from

a demand for new forms of social accountability and participation in the mass media after

the Latin American experience of media companies’direct engagement in coups and the

destabilization of progressive governments. Media democratization is seen as necessary for

the construction of democratic societies. It is distinct in Latin America from recent Northern

approaches, which tend to be technocratic, suggesting democratic transformation through

new online media and enhanced consumer options. Ecuador’s process follows similar initia-

tives in Venezuela, Bolivia, Argentina, and Uruguay but is perhaps more articulate and

systematic. It is instructive in that it builds on well-established public policy themes of the

containment of monopoly power, redress of civil wrongs, and the promotion of participation

and diversity. While media corporations mostly seek to disqualify debate on media regula-

tion, Ecuador’s approach deserves closer examination.

Ecuador está llevando a cabo un proceso de “democratización de medios” basado en las

recientes garantías constitucionales y la ley de comunicaciones de 2013. La iniciativa

responde a una exigencia de nuevas formas de responsabilidad social y participación en los

medios de comunicación masivos a raíz de experiencias latinoamericanas en las cuales

ciertas compañías de medios han intervenido para desestabilizar o generar golpes de estado

contra gobiernos progresistas. La democratización de los medios se considera necesaria

para la construcción de sociedades democráticas, y esta aproximación se distingue de

aquellas características del hemisferio norte con sus tendencias tecnocráticas, que sugieren

que la transformación democrática se ha de llevar a cabo mediante nuevos medios en línea

y opciones de consumo más amplias. El proceso ecuatoriano se suma a iniciativas similares

en Venezuela, Bolivia, Argentina y Uruguay, pero es quizá más articulado y sistemático.

Se basa en temas de política pública establecidos como la contención del poder monopólico,

la rectificación de delitos civiles, y la promoción de la participación y la diversidad. Si bien

las corporaciones de medios han buscado descalificar los debates en torno a la mencionada

regulación, los esfuerzos ecuatorianos merecen ser examinados más de cerca.

Keywords: Media democratization, Media regulation, Ecuador, Latin America, Citizens’

rights

A distinctive process of media regulation is under way in Ecuador under the

broader theme of “democratizing the media.” It is perhaps the most articulate

version of a wider Latin American regulatory trend that has begun to act on

well-established themes of monopoly control, redress of abuses, and the foster-

ing of diversity and participation. This “media democracy” is distinct from

Tim Anderson teaches political economy at the University of Sydney.

758705LAPXXX10.1177/0094582X18758705Latin American PerspectivesAnderson / Media Democratization in Ecuador

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