El transporte marítimo crece: las mejoras en puertos e infraestructura, junto con una logística más aceitada permitirán que el comercio siga creciendo en América Latina.

• Author: Newbery, Charles
• Position: Perspectiva general de la industria

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BUENOS AIRES -- A pesar de la crisis internacional, el transporte de carga ciendo en América Latina.

"Desde la perspectiva del comercio, América Latina ha superado a la mayor parte del resto del mundo gracias, en gran medida, a China", dice Richard Wainio, CEO y director de la Autoridad Portuaria del Puerto de Tampa.

Wainio fue director de planificación de la agenda estadounidense que administró el Canal de Panamá hasta 1999.

"América Latina en si misma es una mezcla. Pero Brasil, Perú y Colombia seguirán teniendo un desempeño mejor que el del resto de la región".

A pesar de que Europa aún está deprimida desde el punto de vista económico,se espera que el comercio entre los Estados Unídos y Lanna, una región que compra casi un cuarto de las exportaciones estadounidenses, crezca tras la aprobación de los acuerdos de libre comercio con Colombia y Panama por parte ad congreso de los Estados Unidos en octubre.

Mientras que d transporte de carga cayó en América Latina en 2009 afectado por la crisis económica mundial, la actividad se recuperó con fuerza en 2010, cuando la región emergió de la crisis de 2008-09. El PIB regional crecio 6.1 por ciento en 2010, incluso pesar de que las economías europeas y estadounidense se contrajeron, segun información del Fondo Monetario Intérnacional.

Las exportaciones Centro y sudamericanas crecieron 25 por cientó hasta US$581 mil millones en 2010, desde US$464 mil millones en 2009, mientras que las importaciones se expandieron 32 por ciento hasta US$578 mil millones desde US$439 mil millones durante d mismo período, según la información más reciente de la Organización Mundial de Comercio. Se espera que América Latina crezca 4.5 por ciento este año y 4 por ciento en 2012, cifras que representan un crecimiento más acelerado que el de la mayoría de los países desarrollados. Europa aún está lidiando con una crisis de la deuda soberana de algunos de sus países, mientra que la economía de los Estados Unidos sigue anémica.

"Hay más confianza en que América Latina no es tan vulnerable a las crisis globales", dice Ferdinand Kurt, el ejecutivo que maneja las operaciones en América Central y Sudamérica de Kuehne + Nagel, una empresa global de logística con sede en Suiza.

Durante muchos años, América Latina fue una región con mucha volatilidad financiera e inestabilidad política, pero en los anos 2000 puso sus finanzas en orden. Los gobiernos incrementaron el gasto en programas sociales para reducir h pobreza. Esto generó una expansión de la cantidad de consturtidores en la economía, lo que a su vez promovió un aumento de la capacidad agricola y manufacturera, que coincidió con un aumento en los precios globales de las materias primas.

Sin embargo, hoy hay algunas señales de alerta. La economía brasileña se está enfriando a medida que el país intenta contener la inflación a través de un proceso de depreciación de la moneda. Esta politica esta afectando al principal socio comercial de Brasil, la Argentina.

"Hablando desde d punto de vista general, la región no es inmune a lo que pasa en d mundo exterior", dice Kurt, quien ha manejado la región durante cuatro años desde Buenos Aires, después de pasar tres años en Canadá y 10 en México.

Pero gracias a una mayor disciplina financiera, los gobiernos han reducido la exposición de las economías de la región a las vicisitudes de la economía global para mantener la expansión de la producción y del comercio.

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