Malestar de clase media.

• Author: Jack Epstein
• Position: TT: Malaise of middle-class.

Los mendonca podrian ser la familia tipica de un programa de televisión. Su casa de tres pisos está elegantemente decorada con cortinas, cuadros y plantas. En un garaje improvisado hay una motocicleta Honda 250 y en la calle estacionan un sedán Chevrolet. Stephanie, la hija, recibe clases particulares de computación y Daniel, el hijo, de clarinete.

Viven en Vidigal, considerado también una favela, como Doña Marta. Vidigal también es célebre porque en 1980 lo visitó otra estrella internacional: el Papa Juan Pablo II. Vidigal está menos depauperado que Doña Marta: las chozas de tablas han cedido su lugar a casas de ladrillo y algunos vecinos, como los Mendonca, han alcanzado un nivel de clase media.

Jamim Mendonca prosperó bajo el Plan Real. Es un contratista de construcción por cuenta propia y vive con su esposa y tres hijos en una cómoda casa de tres dormitorios y dos baños, con teléfono convencional y celular, dos computadoras con procesador Pentium y una vista fenomenal de la famosa playa de Ipanema. El bajo nivel de inflación permitió a Mendonca cimentar poco a poco su negocio de renovación de apartamentos y tiendas hasta el punto de que hoy es dueño de varias propiedades para alquilar.

Pero desde la devaluación, los precios de los materiales de construcción han subido el 25% y Mendonca está atrapado. "No puedo subir mis precios. La gente no los pagaría", comenta. "Voy a tener que reducir mis ingresos". Lo que es más, el dueño de un apartamento no hizo un pago de R$6.000 (US$5.000 antes de la devaluación, y ahora unos US$3.300) culpando a la caída del real, mientras un nuevo inquilino rompió el contrato del alquiler de las vidrieras de una tienda la víspera de la inauguración de su establecimiento de venta de electrodomésticos. "Me dijo que no podía vivir decentemente después que subieron los...