La Madre Teresa de Microsoft.

• Author: Epstein, Jack
• Position: TT: Microsoft's Mother Teresa.

Cómo unos miles de millones en el banco le cambian la perspectiva a cualquiera.

Nunca he sido un gran fanático de Bill Gates. Un juez falló que Microsoft Corp. aplastó a la competencia y varias demandas lo acusan de eludir prestaciones ordenadas por la ley.

Pero mi antipatía se redujo enormemente tras su notable discurso en una conferencia en Seattle ante 300 ejecutivos y líderes mundiales, entre ellos José María Figueres, ex presidente de Costa Rica. En vez de deleitarse en el poder de los artilugios para transformar el mundo, como acostumbra hacer, Gates expresó que la atención médica básica y los programas de alfabetización son las mejores formas de ayudar a los más pobres.

Los presentes esperaban que el ejecutivo más rico del mundo les explicara lo que se había anunciado como su receta "para llevar los beneficios de la conectividad y la participación en la economía electrónica a los 6.000 millones de habitantes del planeta". En su lugar, Gates los exhortó a prestar atención al elemento moral. "Casi el 99% de los beneficios de tener una PC se hacen realidad cuando la persona que la va a usar tiene un nivel razonable de servicios médicos e instrucción", dijo Gates. "Las personas que sufren de elefantiasis no van a usar una PC. ¿Tienen idea de lo que significa vivir con US$1 al día?"

La reunión fue patrocinada por el World Resources Institute, un centro de ideas de Washington cuyos estudios muestran que la mayoría de los negocios multinacionales se concentran en los 100 millones de personas más prósperas, los que ganan US$20.000 al año o más. Entretanto, 4.000 millones de individuos --las dos terceras partes de la población mundial-- ganan US$5 diarios o menos, y casi 1.000 millones tienen hambre crónica.

Estoy harto de leer los pronósticos de sabios que sólo piensan que la Internet va a llevar la "utopía electrónica" a todo el planeta. Según Commerce Net, un grupo de Silicon Valley, 206 millones de los 242 millones de usuarios de la Internet están en Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón. Londres tiene más usuarios que toda Africa. Es miope y es un mal negocio pensar que la globalización, las reformas de libre mercado y la Web pueden asentarse en una base...