LIBROS: Trust on Trial (Monopolio a juicio).

• Author: B. McKenzie, Richard
• Position: TT: Books: Trust on Trial (Monopolio a juicio - Rese

El juicio del gobierno de Estados Unidos contra Microsoft por prácticas monopolistas no es solamente el juicio de un gobierno contra una gran empresa. Está en juicio también la forma en que el gobierno federal aplica las leyes antimonopólicas. Así opina el economista Richard B. McKenzie, profesor de Empresa y Sociedad en la Universidad de California en Irvine, en su polémica obra Trust on Trial (Monopolio a juicio).

McKenzie comienza el libro con una reproducción de los textos de las leyes antimonopolio, redactadas hace aproximadamente cien años, y pasa enseguida a desmontar la extendida creencia de que la economía de fines del siglo XX se parece mucho a la de fines del XIX. Es cierto que en ambos momentos históricos se observa un auge de los monopolios, pero se trata de economías distintas: una se basaba en productos concretos (alimentos, ropa, cemento, petróleo); la otra en productos inmateriales o "irreales", escribe el autor, como información y servicios. Han cambiado la naturaleza del capital y la velocidad de las transacciones y del transporte de bienes, en forma tal que habría sido impensable hace un siglo. De ahí que para el autor resulta disparatado comparar a Microsoft con la Standard Oil, y a Bill Gates con John D. Rockefeller.

McKenzie se pregunta si las leyes antimonopólicas de hace cien años funcionan igual para las empresas de la Nueva Economía. La respuesta que destaca a lo largo del libro es que no. Es más: McKenzie opina que la implantación de esas leyes daña al consumidor, porque sus resultados --en este caso el desmembramiento de Microsoft-- tenderían a elevar los precios. McKenzie se dedica a explicar, con un lenguaje contundente y claro, aun para el profano, por qué Microsoft no es un monopolio: baja los precios en todo mercado en el que entra, y afronta a una gran cantidad de competidores en una palestra despiadada, entre ellos IBM, Sun Microsystems, Oracle, etc. Si bien estos puntos no dejan de ser razonamientos sólidos, McKenzie pasa por alto que en otro fenómeno de la economía actual, la globalización, ciertas definiciones tradicionales parecen haber cambiado. Por ejemplo, las privatizaciones de los monopolios estatales en los países en desarrollo muchas veces han elevado los precios de los servicios, en vez de bajados.

Para McKenzie, el juicio contra Microsoft ha sido el resultado de una conspiración de empresas rivales, con fuerte influencia en Washington, que han comprado a políticos para sentar a la empresa de...