El Largo adiós: Repsol YPF da señales de querer irse de Argentina.

• Author: Tom

[ILUSTRACIÓN OMITIR]

BUENOS AIRES -- A pesar de sus campos petroleros ya maduros y sus reservas en declive, la empresa privada YPF todavía está envuelta en la misma política de la industria que ensombrece a otros productores de petróleo en la región.

La petrolera más importante de Argentina, una división de la española Repsol YPF, ha venido soportando las pesadas regulaciones impuestas en 2003, normas que los analistas del sector dicen que impiden la inversión y crean distorsiones de precios. Luego de vender una participación minoritaria el año pasado, la empresa matriz española ha dejado claro su deseo de reducir su participación en el mercado argentino.

Repsol YPF adquirió su división argentina en 1999, a través de una privatización, por la cual pagó US$15 mil millones. En febrero de 2008, vendió el 15 por ciento de sus acciones de YPF a Petersen Energía, una división del Grupo Petersen de Argentina, por US$2.24 mil millones. Petersen, un conglomerado con intereses en la construcción, banca y agronegocios, tiene la opción de adquirir un 10 por ciento adicional de las acciones.

Hasta el año pasado, Repsol YPF tenía planeada una oferta pública de acciones para vender un 20 por ciento de la empresa, pero las condiciones adversas del mercado la obligaron a cancelar la venta varias veces. "Los mercados no están listos para una oferta pública", me dijo el presidente de Repsol YPF Antonio Brufau en la reunión anual en Madrid, a principios de este año. Piro agregó que la empresa tenía la intención de nevar a cabo la venta en el momento adecuado.

Otras empresas también se han acercado a la petrolera española para demostrar su interés en comprar su subsidiaria argentina.

Según se informó a principios de julio, China National Petroleum Corp., la mayor productora de petróleo de China, y China National Offshore Oil Corp., su productora de petróleo y gas líder, supuestamente ofrecieron US$17 mil millones por YPF. Repsol YPF ha confirmado la oferta pero no desea conversar sobre los detalles.

Daniel Kerner, analista de la consultora de EE. UU. Eurasia Group en Nueva York, dijo que el gobierno de la presidenta Cristina Fernández vería favorablemente el hecho de que un industrial argentino asumiera una mayor participación en YPF para poder aumentar la influencia del gobierno en el sector energético. "YPF es el principal operador en el sector, lo que es estratégico para el gobierno", dijo Kerner.

Algunos analistas creen que el mismo gobierno de Argentina...