José Alberto Vélez: CEO, Grupo Argos.

• Author: González, Alejandro
• Position: Entrevista

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En 2003, Cementos Argos era una organización fraccionada. Entonces, estaba formada por ocho empresas cementeras totalmente diferentes que debían competir entre sí para ganarse un espacio en el mercado colombiano. Aunqui compartían propiedades y generaban algunas sinergias, cada una tenía sus propias metas, nombre y modelo de gestión.

La compañía también contaba con un portafolio de inversiones en diferentes sectores, con participación en negocios tan diferentes como la extracción de carbón, la gestión de hoteles y la elaboración de aceros.

Durante ese 2003, la empresa comenzó un arduo proceso de transformación, a la cabeza del cual ha estado su presidente, José Alberto Vélez. Doce años después, el Grupo Argos es una organización multinacional con ingresos acumulados anuales superiores a US$4.400 millones, activos cercanos a los US$14.200 millones y presencia en 12 países de la región.

"Actualmente tenemos una presencia foerte en Estados Unidos, a través de Cementos Argos, al tiempo que hemos realizado inversiones importantes desde el año 2005 en el sector cementero y concretero, por una suma superior a los US$3.000 millones", comenta Vélez. La empresa ya es el quinto productor de cemento en América Latina y el tercer productor de concreto en Estados Unidos.

Ingeniero de la Universidad Nacional de Colombia, con una maestría de la Universidad de California (UCLA), Vélez obtiene este año el premio a Mejor Inversionista en los Premios BRAVO gracias a su trabajo en esta transformación, en la cual ha ingresado con éxito en otros sectores y puntos geográficos. Un proceso que ha dejado lecciones para tener en cuenta.

PRIMERA LECCIÓN: 'TENER UN FOCO ESTRATÉGICO CLARO'.

Desde su llegada a la presidencia de la empresa, Vélez impulsó la fusión de las ocho cementeras bajo la misma sombrilla de Cementos Argos. Esta decisión no solo buscaba simplificar procesos y generar ahorros en cada parte de la estructura organizacional, sino que además sirvió para crear un grupo fuerte, que respondiera a un solo enfoque estratégico.

"Decidimos dedicamos a la industria cementera y dejamos de participar en negocios que estuvieran por fuera de esas actividades. En ese momento desinvertimos en Acerías Paz del Río, TableMac y algunos hoteles, por ejemplo", recuerda Vélez.

Con esta fusión de las cementeras locales también surgió Inversiones Argos, una holding de infraestructura con tres negocios claros: cementos, generación de energía y concesiones de...