Invirtiendo para el crecimiento: grupos de servicios financieros dejan huellas en el camino del progreso.

La liberalización económica y el aumento de la demanda de productos y servicios financieros de calidad están impulsando el crecimiento para los bancos en Latinoamérica.

Los flujos de comercio de la región más abiertos, menos restricciones sobre los flujos de capitales y las reformas bancarias del sector están estimulando esta tendencia junto con una expansión de la actividad comercial y del gasto del consumidor, debido a que las economías están teniendo un mejor desempeño.

Contribuyendo también en favor del sector está el doble efecto ocasionado por una disminución en la propiedad del estado en el sector bancario, con los consiguientes aumentos de la participación nacional privada y los aumentos en inversiones de capital extranjero.

Al mismo tiempo, los grupos de servicios financieros latinoamericanos están atravesando cambios revolucionarios, Los motores funda mentales de esos cambios incluyen fusiones y adquisiciones, mayor uso generalizado de la tecnología de la información y una demanda activa por parte del cliente.

Algunas de las notables operaciones de consolidación que han cambiado el panorama de servicios financieros de la región en los últimos anos incluyen la compra de Banamex por parte de Citibank, la compra de las operaciones brasileñas de Lloyds y del Grupo Financiero Bital en México por parte de HSBC, la adquisición de BBA por parte de Itaú y la venta del banco brasileño de BBVA, BBV Banco, a Bradesco.

Según un informe reciente de Softline Consultores, los tres bancos más grandes de Latinoamerica a fines del 2003 eran todos brasileños: Banco Do Brasil con un total de US$87.600 millones en activos, Caixa Economica Federal con US$52.100 millones y Bradesco con US$48.800 millones.

Continúa la tendencia hacia la consolidación en el sistema financiero en la región, haciendo que los grandes bancos crezcan aún más, segÚn indica el informe. Al mismo tiempo, hay todavía demasiadas instituciones en el mercado, lo que llevará a más fusiones en los próximos años.

De los 15 bancos más grandes en la región, cinco son brasileños, cinco mexicanos, cuatro chilenos y uno de Argentina.

Los bancos extranjeros continúan desempeñando un papel importante en el mercado, ocupando la mitad de los 25 bancos que están a la cabeza en términos de activos...