La invasione: mas de 500 anos despues de la llegada de Cristobal Colon, Fiat y otras empresas italianas se expanden en America Latina.

AuthorLyman, Eric J.
PositionInversion

TELECOM ITALIA, EL EX MONOPOLIO TELEFÓNICO ESTATAL, SINTIÓ la presión hace tres años. Nuevos rivales invadían su territorio, y el gigante de las telecomunicaciones necesitaba desesperadamente más espacio para crecer. Países vecinos de la Unión Europea (UE) habían abierto recientemente sus mercados, pero el costo inicial era alto y los rivales tenían dinero y fortaleza.

De modo que la mayor compañía de Italia puso la mira en Latinoamérica. La compañía, antes conocida como STET, compró parte de Telecom Argentina a principios de la década de 1990, y ya tiene operaciones en Bolivia, Brasil, Chile, Cuba, Perú y Venezuela. Telecom Italia Mobile, la filial inalámbrica y punta de lanza de la expansión de la compañía en la región, ha invertido US$4.500 millones para convertirse en el único operador celular que ofrece servicio nacional a los brasileños.

"Telecom Italia necesitaba espacio y lo halló en América Latina", dice Giuseppe d'Ancona, consultor de negocios radicado en Roma. "En Europa, la compañía tenía que competir contra empresas de países ricos como Francia, Alemania y Gran Bretaña. En Latinoamérica, puede imponerse".

Muchas compañías italianas más entran en América Latina. Según el ministerio de Comercio de Italia, la inversión directa italiana en Latinoamérica sumó US$3.900 millones en 2000, muy por encima de los US$2.200 millones en 1999 y de los US$115 millones en 1995. Las cifras aún son pequeñas en comparación con las inversiones de Estados Unidos o de España, pero crecen mucho más rápido.

La primera empresa en entrar fue Fiat, que está en Brasil desde la década de 1950 pero amplió notablemente sus operaciones después de 1970. En 1988, la casa editora Mondadori heredó una presencia en América Latina al adquirir a la española Grijalbo. A principios de este año, el interés regional de la editora de Milán aumentó al formar una empresa conjunta regional con Random House, la unidad norteamericana del coloso alemán de los medios Bertelsmann. La alianza tiene ventas anuales de US$100 millones, sólo superada en América Latina por Planeta, de España. El principal rival italiano de Mondadori, el grupo de medios De Agostini, también tiene a la región en la mira y ha acordado una empresa conjunta de US$16 millones con Planeta para distribuir materiales en español en la Internet.

Crecimiento demográfico. Al igual que Telecom Italia, Angelo Allegri, ejecutivo de Mondadori, dice que su firma buscó en el extranjero espacio para crecer. "El...

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