La interrogante de las EPS.

• Author: Thomson, Adam
• Position: Entidades Promotoras de Salud de Colombia - TT: The uncertainty of the EPS - TA: Colombia's Health Development Entities

El sistema médico colombiano reduce la ineficiencia pero tiene problemas financieros

En julio de 1996, liborio orejuela canceló su programa de servicios médicos y se inscribió en una de las nuevas Entidades Promotoras de Salud (EPS) de Colombia. La decisión le significó ahorrarse unos US$40 mensuales.

Orejuela es uno de los 11 millones de colombianos que se han integrado al nuevo sistema, creado hace tres años. Pero aunque millones ya están cubiertos por un servicio básico, y muchos como Orejuela han abandonado sus costos seguros médicos, el nuevo sistema --cuya creación autorizó la Ley 100 de 1993-- todavía está lleno de interrogantes. En particular, las EPS alegan que el futuro del ambicioso programa no está claro.

La filosofía del sistema es un programa de servicios médicos basados en la demanda, no la oferta, lo que significa reducir la ineficiencia y la corrupción. Según el Plan Obligatorio de Salud (POS), todos los ciudadanos colombianos deben inscribirse en una EPS, ya sea una de las 28 instituciones privadas que compiten actualmente en ese mercado, o la Seguridad Social, entidad estatal, que opera igual que las compañías privadas.

Los socios contribuyen el 12% de sus salarios a un fondo nacional administrado por el gobierno. El 7% de esa cifra proviene de los empleadores y el 5% restante de los empleados. Cuando una persona se inscribe en una EPS, el gobierno entrega a la institución US$172 para cubrir sus servicios médicos durante todo el año.

Los expertos y los ejecutivos de la EPS alegan que es posible que la suma no sea suficiente. "La idea inicial de que un plan de tal envergadura se podía costear con un per cápita tan pequeño ahora parece demasiado ambiciosa", afirma Fernando Robledo, presidente de Salud Colmena, una de las mayores EPS de Colombia. Su compañía esperaba perder US$4 millones el año pasado. La cifra resultó ser de casi unos US$6 millones, explica Robledo.

Las dudas sobre lo adecuado de los US$172 han llevado a un profundo cambio de estrategia por parte de Salud Colmena. Inicialmente, la firma empleaba a 700 vendedores para conseguir nuevos socios con estrategias de mercadeo enérgicas. Ahora sólo tiene 200 vendedores. De un máximo de 500.000 socios, ahora tiene menos de 400.000. "Seguir creciendo en este momento es muy arriesgado", dice Robledo.

El ejecutivo señala que como Salud Colmena fue una de las primeras firmas de su tipo, ahora sufre los efectos que sus competidores tendrán que enfrentar después. Mientras...