Las importaciones de algodón al alza.

• Author: Morris, Ruth
• Position: Precios entre 1996 y 1997 en Am

WASHINGTON -- Las importaciones latinoamericanas de algodón crecieron el 9% la

temporada pasada, una tendencia que se espera que persista mientras el consumo

supera cada vez más a la producción en la región, según fuentes del sector.

"En América Latina el consumo crece mucho más rápido que la producción",

afirma Andrei Guitchounts, economista de la Comisión de Asesoramiento

Internacional del Algodón (ICAC) en Washington. "El sector del algodón afronta

dificultades, y entiendo que los precios actuales del mercado no cubren el

costo de producción".

Latinoamérica produjo un total de 1,3 millones de toneladas métricas de

algodón durante la cosecha de 1995-96, casi igual a la cosecha anterior,

mientras el consumo crecía a más de 1,53 millones de toneladas métricas, según

el ICAC. Las importaciones, entretanto, aumentaron a 584.000 toneladas

métricas, un alza de casi el 9% con respecto a la cosecha de 1994-95, y se

espera que lleguen a 726.000 toneladas métricas en la cosecha actual.

De seguir así las cosas, el ICAC pronostica que las importaciones en América

Latina se acercarán al millón de toneladas métricas al cerrar la cosecha de

1996-97 el 31 de julio. Por otra parte, se espera una leve baja de la

exportación debido a los precios competitivos del algodón proveniente del

exterior y a la competencia de cultivos más rentables, como los granos y el

sorgo.

A la cabeza de la lista de importadores netos en América Latina están Brasil y

México. "Brasil es el mayor importador de algodón del mundo", señala

Guitchounts. "Su industria textil marcha bien, pero el país depende cada vez

más de las importaciones".

En la cosecha de 1995-96, Brasil produjo 368.000 toneladas métricas de

algodón, una baja del 36% con respecto a la cosecha anterior. Las

importaciones, entretanto, aumentaron a 435.000 toneladas métricas, mayormente

de Argentina y Paraguay. Y para fines del período actual, proyecta el ICAC,

las importaciones de Brasil superarán las 500.000 toneladas. México importó

152.000 toneladas métricas de algodón en el período de 1995-1996.

Guitchounts señala entre los factores que impulsan el aumento del consumo en

México al Tratado de Libre Comercio. "El TLC apoyará la tendencia del

crecimiento del consumo de algodón en América Latina, sobre todo en México, y

garantizará mercados en Latinoamérica para el algodón producido en Estados

Unidos", afirma.

Hasta la cosecha de 1991-92, América Latina siempre fue un exportador neto de

algodón, pero una combinación...