El imperio de los Navarro.

AuthorEpstein, Jack
PositionAndr

Sonda, firma informática de Chile, crea calidad y se llena el bolsillo

Es la version latinoamericana Steve Jobs y Steve Wozniak, los dos jóvenes estadounidenses que lanzaron Apple Computer desde el garaje de su casa: dos jóvenes chilenos consiguen respaldo financiero y convierten de la noche a la mañana su compañía en un líder.

Aunque los hermanos Andrés y Pablo Navarro no comenzaron en un garaje, sí convirtieron una pequeña herencia familiar en la empresa de software más exitosa de Sudamérica.

La Sociedad Nacional Procesadora de Datos (Sonda) nació en 1974 cuando Andrés, un ingeniero civil de 25 años heredó US$150.000 de su padre. Pablo, su hermano menor, también ingeniero civil, se le unió en el empeño al año siguiente.

Las probabilidades no favorecían a los Navarro. Un años antes, el general Augusto Pinochet había derrocado al presidente Salvador Allende y la inestabilidad económica era la norma. También era un momento en que las computadoras eran algo fuera de lo común en una nación cerrada al comercio.

Los hermanos, y 11 empleados, alquilaron una oficina en el primer piso de un edificio del centro de Santiago y se dedicaron a vender suministros para PC y servicios técnicos.

Pero a medida que el uso de las computadoras se extendió, los Navarro comenzaron a crear programas informáticos de alta calidad, y los ingresos de Sonda despegaron de US$500.000 en 1974 a US$55 millones en 1991. Ese mismo año, uno de los grandes nombres del sector, Digital Equipment Corp. compró una participación del 40% en la empresa. El gigante estadounidense había iniciado los años 90 en segundo lugar --detrás de IBM-- por concepto de ingresos generados por las PC y los servicios a éstas.

Sonda vende software para siete áreas: banca, fondos privados de pensión, servicios gubernamentales (cobro de impuestos y el seguro social), servicios médicos, controles de procesos, minería y proyectos especiales. La empresa concentra sus servicios en América Latina, que representa el 95% de su mercado; China, Indonesia y Tailandia constituyen el 5% restante.

Con una proyección de ganancias de US$200 millones en 1996, Sonda ha crecido hasta convertim en un gigante de su campo en la región. Sus ingresos han aumentado de los US$160 millones que declaró en 1995, mientras que se espera que las ganancias alcancen US$17 millones en 1996, un alza de US$3 millones en relación con 1995, según Andrés Navarro.

Hoy, los 2.000 empleados de Sonda ocupan seis pisos en el mismo edificio de...

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