Ur III Period (2112-2004 BC).

• Author: LAFONT, BERTRAND
• Position: Review

Ur III Period (2112-2004 BC). By DOUGLAS R. FRAYNE. The Royal Inscriptions of Mesopotamia, Early Periods, vol. 3.2. Toronto: UNIVERSITY OF TORONTO PRESS, 1997. Pp. xliv + 489. [pound]150, $200.

Au moment de rendre compte du nouveau livre de la serie des Royal Inscriptions of Mesopotomia, que D. Frayne a consacre a la periode "Ur III," le recenseur se rend compte que le gros ouvrage qu'il a entre les mains depuis quelques mois est deja rempli d'annotations manuscrites ou de feuilles intercalaires et que la reliure commence a souffrir tant le livre est consulte: e'est assez dire a quel point ce volume est devenu rapidement un campagnon familier, outil indispensable pour celui qui s'interesse a la derniere epoque sumerienne.

Par rapport aux autres livres plus anciens de la meme collection, on sent ici le benefice de l'experience accumulee: dans la mesure ou la comparaison est possible, le present ouvrage apparait plus riche, plus dense, plus abouti que ses tout premiers predecesseurs.

Apres un index d'abreviations bibliographiques, le volume s'ouvre par trois importants tableaux recapitulatifs: le premier est celui des "dieux apparaissant dans les inscriptions." En realite, le titre meme de ce tableau n'est pas tout a fait exact: on se rend vile compte que n'y sont recapitules que les dieux destinataires d'une dedicace d'inscription.

Le second tableau presente une liste recapitulative de tous les membres de la famille royale d'Ur, une centaine de personnes dont l'inventaire a pu etre dresse grace a la collaboration de D. Owen, C'est la premiere fois depuis plus d'un demisiecle que pareille liste, dont il n'est pas necessaire de souligner l'interet, est mise a disposition des chercheurs. [1] On precisera simplement ici que la signification de la derniere colonne de ce tableau, intitulee "chart," n'est pas immediatement claire (elle est cependant explicitee plus loin dans l'introduction): les references numerotees qui s'y trouvent renvoient en fait aux differentes descriptions de familles princieres reparties plus loin dans l'ouvrage: famille d'Ur-Nammu (UN), p. 85; famille de Sulgi (S), pp. 167-69; famille d'Amar-Suena (AS), pp. 267-68; famille de Su-Sin (SS), pp. 336-37; famille d'Ibbi-Sin (IS), p. 375; et famille indeterminee, p. 422.

Le troisieme tableau, a priori tout aussi interessant, est celui des gouverneurs (ensi) des provinces et territoires de l'empire cree par les rois d'Ur. Il procure une liste alphabetique d'une centaine de personnes, dressee grace a la collaboration de W. Hallo. L'auteur explique dans l'introduction qu'il a eu pour ambition d'etablir "a chart listing the names of city governors attested in Ur III archival texts," mais qu'il a volontairement elimine les "governors of Elam and other eastern regions" et qu'il n'a pas vise a l'exhaustivite. On s'apercoit en fait que ce tableau recapitule et synthetise les donnees de listes chronologiques et synoptiques de gouverneurs, detaillees plus loin dans l'ouvrage pour chacun des rois S (pp. 191-95), AS (pp. 271-73), SS (pp. 342-45), et IS (pp. 378-79). On s'attendrait pourtant, d'apres ce qui est annonce, a trouver a cet endroit un etat complet des gouverneurs de provinces connus pour cette periode, qui ne soit pas limite a ceux mentionnes dans les inscriptions ou les scea ux. Or cette liste est helas tres lacunaire et ne saurait passer pour ce qu'elle pretend etre. Pour ne donner que quelques exemples d'oublis, limites aux noms de gouverneurs (ensi) du Kernland sumerien, on citera les cas suivants, pour les seuls noms commencant par la lettre A:

-a-a-kal-la, ensi de Sippar (et non pas seulement d'Umma), selon MVN XIII: 874 ii 7.

-A-a-nu-um, ensi d'Umma, selon RGTC 2: 207.

-A-da-ka-al-su, ensi d'Uruk selon ITTV: 6815r. 5. On corrigera en ce sens le Lu-ad-da-kal-su dans D. Owen, JCS 33 (1981): 264.

-A-hu-a, ensi de Suruppak (et non pas seulement de Pus), selon RGTC 2: 186.

-A-hu-ma ensi de Nippur, selon Akkadica 13 (1979): 29.

-amar-[[blank].sup.d]da-mu, ensi d'Isin, selon RGTC 2: 86.

Etc.

II apparait donc en realite que, dans cette liste generale, l'auteur n'a recapitule que les seuls gouverneurs auxquels il a pu attribuer une place dans les tableaux chronologiques et synoptiques des pp. 191-95, 271-73, 342-45 et 378-79 (qui ne concernent d'ailleurs qu'une partie des villes ayant un ensi), et qu'il a omis tous les autres. On ne peut que regretter ces lacunes dans un volume...