La hora de las urnas.

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America Latina entra en una nueva ronda electoral, que seguirán de cerca los inversionistas locales y extranjeros. Comenzando en noviembre con Honduras, siete países celebrarán comicios presidenciales el año próximo, y otros cuatro en 1999.

Lo que está en juego es si las reformas económicas se mantendrán o si habrá una marcha atrás.

"Hay cierta oposición política a las reformas de libre mercado de parte de personas que opinan que han esperado demasiado tiempo por los resultados", dice Siegfried Marks, ex jefe de economistas especializado en América Latina del coloso petrolero norteamericano Exxon. "Se corre el riesgo de que cada vez más electores voten por individuos que quieren obstaculizar las políticas de libre mercado".

Un ejemplo reciente: las victorias del partido opositor de izquierda PRD, en México, en las elecciones locales y parla-mentadas de julio.

Sin embargo, los candidatos favoritos en la mayoría de los países han prometido continuar las reformas de mercado libre, o se espera que lo hagan. En Brasil, el presidente Fernando Henrique Cardoso aspira a la reelección y se supone que ganará porque ha reducido la inflación y ha mejorado el poder adquisitivo de la mayoría de los pobres.

En Venezuela, se espera que la favorita, Irene Sáez, alcaldesa de un próspero barrio de Caracas y ex Miss Universo. aplique políticas de libre mercado. Sáez se...