Hittite Prayers.

• Author: Lebrun, Rene
• Position: Book Review

Hittite Prayers. By ITAMAR SINGER, edited by Harry A. Hoffner, Jr. Writings from the Ancient World, vol. 11. Atlanta: SOCIETY OF BIBLICAL LITERATURE, 2002. Pp. xv + 141. $24.95 (paper).

Voici presque vingt-cinq ans que je publiais un corpus des Hymnes et prieres hittites avec translitteration, traduction et commentaire succinct. L'ouvrage comportait egalement une introduction a la religion hittite ainsi que quelques reflexions concernant la terminologie et l'anthropologie de la priere hittite. En un quart de siecle, grace a la decouverte de nouveaux fragments et en raison de progres accomplis en matiere de philologie anatolienne, d'histoire du monde hittite et de la paleographie des tablettes, il s'imposait de remettre l'ouvrage sur le metier. C'est pourquoi, nous saluons avec plaisir la recente publication des Hittite Prayers par notre eminent collegue de l'Universite de Tel-Aviv, le Professeur Itamar Singer. Toute personne interessee par l'hittitologie et l'histoire des religions antiques dispose ainsi d'un instrument de consultation digne de confiance. Tout comme dans le cas de la celebre collection francaise Litteratures anciennes du Proche-Orient (LAPO), le livre debute par une introduction tres claire, destinee a nous presenter les enjeux de la priere hittite, son vocabulaire, les implications historiques, politiques et anthropologiques. La priere hittite est dictee par les circonstances, elle se veut utilitaire; l'orant se doit de gagner les dieux a sa cause par la qualite de ses arguments. L'essentiel de l'ouvrage est reserve aux textes presentes en ordre chronologique dans une excellente traduction anglaise annotee.

Le premier paragraphe (pp. 21-28) concerne trois prieres pour la prosperite du roi; remontant a l'ancien royaume hittite, elles sont connues par des copies tardives, ou, eventuellement, moyen-hittites. A cote de la celebre priere CTH 371, Singer integre avec raison une invocation au dieu Soleil et au dieu de l'orage contre la calomnie reconstituee partiellement grace a de nouveaux fragments et inedites (CTH 389.2), et une priere a la deesse Soleil d'Arinna pour la protection du couple royal (CTH 385.10) connue par deux exemplaires, KUB 57.63 et 57.60.

Le second paragraphe regroupe des prieres relevant de la periode denommee par l'auteur "Ancien Empire hittite" (pp. 29-46), soit le debut du 14eme siecle. Nous trouvons une remise en ordre bienvenue de CTH 372, 373, 374, soit des prieres adressees au dieu Soleil en vue...