Con hambre de energia: ante la escasez de gas natural, las companias energeticas de EU buscan abastecerse en Baja California.

• Author: Guevara, Michelle
• Position: Rutas De Comercio

Un grupo de ambientalistas de California interpuso una demanda para impedir que dos nuevas plantas eléctricas en Mexicali, operadas por Sempra Energy International e InterGen, envíen electricidad a EU. Los verdes alegan que las plantas mexicanas causarían contaminación en California. Un juez federal falló que las plantas podían continuar con su plan por una razón: California lo necesita.

La economía norteamericana es la que más consume, y su hambre va en aumento. El gas natural también se convierte en la principal fuente de energía del planeta porque puede transportarse fácilmente. Pero en Estados Unidos, uno de los principales productores de gas del mundo, el abastecimiento a fines de mayo bajó el 38% con respecto al año anterior, y el 28% con respecto al promedio quinquenal.

Entretanto, la demanda crece al 2.3% anual, según la Agencia de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos. Se calcula que el elevado precio bajará muy poco en 2004.

De manera que las compañías norteamericanas de petróleo y energía apuntan a México, especialmente, a Baja California, para satisfacer la demanda interna.

Sempra planea construir una instalación de gas natural licuado en Ensenada, justo al sur de la frontera de California con México, con una capacidad máxima de 14.2 millones de metros cúbicos por día. El proyecto, que debe entrar en operación en 2006, abastecerá a la localidad y después se enviará el excedente a Estados Unidos.

Las fuentes de gas natural todavía se están negociando, dice Darcel Hulse, presidente de Sempra Energy, de California, pero se podría enviar desde Perú o Bolivia. "Baja California tiene una posición única porque se puede construir una instalación mayor, lo cual reduce los costos generales ya que puede contar con el consumo del mercado en Estados Unidos", explica Hulse.

Baja California, que está casi separada del resto de México, es un lugar obvio para invertir ya que está interconectada con las redes de transmisión eléctrica de Estados Unidos, no de México, afirma Gregg Fishman, portavoz de Independent...