Y ahora, al grano: Argentina disfruta el auge de las exportaciones agricolas.

• Author: Goodman, Joshua
• Position: Clase Ejecutiva

Martin Vassalli dice que todavia no sabe como cambio su suerte. Hace poco mas de un ano, la compania de equipos agricolas de su familia, Vassalli Fabril, estuvo seis meses sin vender una sola combinada marca Don Roque. La fabrica de 44,000 metros cuadrados estaba ociosa mientras crecia la ansiedad de los acreedores de la empresa.

Hoy, sus 180 empleados van a trabajar los fines de semana para producir un record de 30 combinadas al mes. Pero incluso a ese ritmo febril, no pueden satisfacer la insaciable demanda de los agricultores, que esperan tres meses para comprar una maquina de Vassalli, a un precio de US$175,000. "He tenido que rechazar a agricultores que llegaban con maletines llenos de dinero", dice Vassalli. "Hemos ido de un extremo al otro".

Pocos esperaban que la caida record de 2002 tuviera una recuperacion tan rapida ni tan vigorosa. Despues de desplomarse casi el 11% el ano pasado, la actividad economica reboto al 5.8% en febrero, catapultada por un salto de casi el 18% en la produccion industrial. Los 320,000 agricultores del pais impulsan el auge. La devaluacion de principios de 2002 los beneficio mas que a ningun otro sector. Sus productos se venden en el mercado mundial en dolares, mientras la mayor parte de sus costos son en pesos devaluados.

Por todas partes hay indicios de la bonanza. Gracias al buen tiempo, se espera que la soya, el mayor cultivo de Argentina, de este ano una cosecha record de 35 millones de toneladas. Miles de camiones estan listos para descargar en Rosario, el principal puerto de granos. Despues de ver abandonadas mas de la mitad de las estancias dedicadas a la cria de ovejas en la decada pasada, la industria de la lana de Patagonia celebro en marzo su primera gran subasta de animales en diez anos. El renacimiento revitaliza pueblos como Firmat, cuya poblacion ha crecido en los ultimos meses gracias a la abundancia de empleos generados por la prosperidad agricola. Entre los que se han trasladado al tranquilo pueblo de la pampa esta Vassalli, que dejo sus estudios de filosofia en la Universidad de Buenos Aires para ayudar en la administracion del negocio familiar.

La indiferencia del gobierno no ha frenado el auge del agro. Para poner su casa fiscal en orden, el gobierno fijo un arancel a la exporatacion agricola hasta del 23.5%, que recauda US$2,800 millones. "En los Estados Unidos y en Europa, los gobiernos subsidian a los agricultores. Aqui es al reves", dice Ernesto Ambrosetti, jefe de economistas de...