Grandes pasos.

• Author: Constans, Benedicte
• Position: Jorge Batlle, presidente - Posicion de Uruguay en Mercosur y oportunidades de libre comercio - Entrevista

El presidente de Uruguay, Jorge Batlle, dirige el país en momentos que éste sufre una de sus peores crisis económicas en los últimos cien años. Uruguay acaba de firmar un acuerdo de libre comercio con México y negocia acuerdos bilaterales con la esperanza de abrir al mundo su economía, que es fundamentalmente agrícola. Batlle conversó con Bénédicte Constans, reportera de LATIN TRADE, sobre la posición de Uruguay en el Mercosur y el potencial del libre comercio para las Américas.

¿Ayudarán las negociaciones bilaterales más allá del Mercosur a que Uruguay se convierta en un país más independiente?

Dependemos de las exportaciones, por eso tenemos que buscar mercados en el mundo entero. No queremos depender únicamente de los países vecinos. Por eso pasamos de enviar el 50% de las exportaciones a nuestros vecinos, fundamentalmente a Argentina, a un 23%. El tratado de libre comercio con México, que se ratificará a la brevedad, es un paso muy importante para afirmar nuestra asociación en el comercio recíproco. Justo hemos constituido un comité de empresarios privados con Puerto Rico porque pensamos que la isla puede ser un punto de distribución clave de nuestros productos en el Caribe, sobre todo en productos alimenticios, debido a sus fuertes lazos con Estados Unidos, y también por la importante presencia de corredores cubanos y mexicanos que mantienen conexiones de distribución que Uruguay quiere aprovechar.

¿Podrían representar los acuerdos bilaterales una fuente de crecimiento económico mayor que el Mercosur?

Queremos competir en todos los mercados posibles, como Brasil y Argentina; es decir, sin distanciarnos del Mercosur. Somos muy pequeños, por lo tanto tenemos que tratar de difundir nuestra capacidad de trabajo. Y claro, fuera de las Américas si es posible. La posición de Uruguay ... es fomentar las conversaciones para lograr acuerdos mayores con el TLC, con la Unión Europea y, naturalmente, con el ALCA.

Qué opina de las perspectivas de lograr un acuerdo sobre el ALCA, dado el fracaso de la reunión de la OMC Cancún, México, en septiembre?

Veo la mitad de la botella llena. Veo que existe el TLC, hay un acuerdo firmado entre Estados Unidos y Chile, un acuerdo está en marcha entre Estados Unidos y Centroamérica, Colombia, Panamá, y la República Dominicana; el Congreso de Estados Unidos ha dictado leyes en favor de eliminar aranceles a las importaciones de los países andinos. No veo razón que impida una conversación entre el MERCOSUR y Estados...