David y Goliat: Embraer, empresa aeronáutica de Brasil, se lanza al campo de batalla del lucrativo mercado de los jets de pasajeros para vuelos regionales.

• Author: Epstein, Jack
• Position: TT: David and Goliath: Embraer, Brazilian aeronautical company, enters the lucrative market of regional flight passenger jets

Embraer, empresa aeronáutica de Brasil, se lanza al campo de batalla del lucrativo mercado de los jets de pasajeros para vuelos regionales.

Algunos analistas dicen que es la batalla de David contra Goliat, en la que una empresa relativamente nueva avanza a pasos agigantados en un mercado dominado por un coloso.

Goliat es Bombardier Inc., de Montreal, Canadá, y el cuarto fabricante mundial de aviones de pasajeros como Learjet y De Havilland, con ingresos de US$7.000 millones anuales.

David es Embraer, de Brasil, una antigua empresa estatal plagada por una deuda enorme, pero que rápidamente se convierte en uno de los pocos rivales de Bombardier en el mercado mundial de jets de pasajeros para vuelos cortos.

Estos aviones ofrecen una mayor velocidad, alcance y comodidad en los vuelos de entre 320 y 1.600 kilómetros. Los analistas pronostican que durante los próximos 10 años este mercado generará ventas por valor de US$110.000 millones a nivel mundial.

En meses recientes, Embraer ha ganado varios contratos para entregar su nuevo jet, el EMB-145, un avión de 50 pasajeros que cuesta unos US$15 millones, en comparación con el modelo competidor de Bombardier, el Canadair, que cuesta unos US$19 millones. Desde su debut en diciembre pasado, el EMB-145 se ha convertido en uno de los productos más solicitados del mercado de aviones para vuelos cortos.

Los ejecutivos de Bombardier están tan preocupados por el éxito de Embraer que han pedido al gobierno canadiense que presente una queja ante la Organización Mundial de Comercio (OMS) en que se alega que Embraer ha recibido ayuda del gobierno brasileño, puesto que BNDES, un banco estatal, ha ayudado a financiar varios pedidos del EMB-145.

"El EMB-145 consigue pedidos porque es un producto de excelente calidad, no porque tenga subsidios del gobierno", afirma Craig Barley, administrador de inversiones internacionales del Banco Omega, de Río de Janeiro.

La Empresa Brasileira de Aeronautica S.A. fue fundada por el gobierno militar en 1969 en Sao José dos Campos, a unos 90 kilómetros de Sao Paulo. En 1989 Embraer tenía 14.000 empleados y había vendido aviones a casi 60 naciones. Los modelos más populares de la empresa fueron los turbohélices Bandeirante (EMB-110) y el Brasilia (EMB-120), y el Tucano, un avión de entrenamiento militar.

Pero el mercado de aviones de vuelos cortos inició una caída en 1989 y los pedidos bajaron. Entre 1990 y 1996 Embraer perdió US$1.500 millones. Además, el EMB-120 sufrió varios...