SIN FRONTERAS.

• Author: Fabey, Michael
• Position: Telef

Telefónica salta los limites geográficos para crear un titán de las comunicaciones mundiales.

El último plan de telefónica, de españa, propone el fin de las divisiones geográficas entre la sede de la compañía en Madrid y sus filiales al otro lado del Atlántico. Desde Puerto Rico hasta Buenos Aires, las fronteras empresariales serán los servicios de Internet, la telefonía celular y los medios. ¿Cuál es el premio? Ofertas de acciones de cada una de las nuevas filiales multinacionales.

"Estamos reestructurando la compañía", dice Miguel Angel Garzón, director de comunicaciones empresariales internacionales de Telefónica.

"La escisión de activos como éstos es un negocio de gran crecimiento", afirma Oliver Mizne, director de investigaciones de telecomunicaciones en América Latina de Credit Suisse First Boston. Y es mejor que así sea. Si el valor combinado de todas estas líneas de negocios no impulsan sustancialmente el valor general de mercado de Telefónica, entonces será presa de las grandes internacionales y Juan Villalonga, el ejecutivo que trazó el plan, se arriesga a pagar el precio. Desde junio de 1996 hasta fines del año pasado, el controversial ejecutivo de 47 años ha logrado aumentar casi cinco veces el rendimiento de la inversión en la telefónica española. Pero su última campaña le daría a Telefónica un puesto de competidor internacional en el mundo cada vez más concentrado de las telecomunicaciones.

Telefónica no es una compañía pequeña. El año pasado tuvo un aumento de ventas de casi el 32%, a casi US$14.000 millones, y declaró ganancias de US$363 millones el primer trimestre de este año, casi un tercio más que en el mismo período de 1999.

El aumento de la demanda de sus servicios de comunicaciones, especialmente en América Latina, impulsó el crecimiento. Las filiales latinoamericanas de Telefónica agregaron unos US$97 millones a las ganancias totales de la matriz durante el primer trimestre, un alza de aproximadamente el 153%.

En efecto, las compañías de telecomunicaciones constituyeron el 17,2% de las ventas en 1999 de las empresas que componen la lista de las 100 de LATIN TRADE. "Y la más fuerte del sector en la región es Telefónica", dice Geoffrey Dennis, especialista en estrategia de inversión de Salomon Smith Barney.

Telefónica, con una capitalización total de mercado de unos US$85.000 millones en 1999, tiene una presencia imponente en América Latina; no tanto en Europa, donde rivales como Deutsche Telekom adquieren empresas para ganar el control de un mercado en el que cada vez hay más competencia.

Por eso Villalonga cortejaba a socios europeos como la compañía holandesa de telecomunicaciones Royal KPN a principios de mayo. Según los analistas, su estilo personal mató el plan de fusiones que habría transformado a Telefónica en una de las mayores compañías de comunicaciones de Europa. Los observadores afirman que poderosos accionistas y funcionarios del gobierno español anularon el acuerdo porque Villalonga había comenzado a hacer audaces y costosas maniobras comerciales para conseguir más poder para él y Telefónica sin el apoyo, y muchas veces a pesar de las objeciones, de los mismos que lo habían puesto en el poder, como el presidente de gobierno español, José María Aznar.

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