Fracasa la reconquista: la estrategia internacional de la aerolínea española Iberia se estrella en América Latina.

AuthorOtis, John
PositionTT: The reconquest fails: international strategy of the Spanish airline Iberia crashes in Latin America

La estrategia internacional de la aerolínea española Iberia se estrella en América Latina.

No hubo explosiones en el aire, ni restos chamuscados, ni cadáveres en bolsas plásticas. Pero la caída de Viasa, la principal aerolínea de Venezuela, fue de todas formas un desastre.

Miles de pasajeros en todo el mundo se quedaron varados cuando Viasa dejó sus aviones en tierra a fines de enero. Un mes más tarde, alegando razones de mala administración, agitación laboral y deudas por US$150 millones, los accionistas declararon la bancarrota y despidieron a 2.250 empleados, cerrando para siempre la aerolínea a los 37 años de fundada.

"Las deudas son mayores de lo que pensábamos, y no tiene sentido seguirle dando dinero", dijo el ministro de Planificación de Venezuela, Teodoro Petkoff.

En Caracas, los pilotos, azafatas y mecánicos protestaron frente a las oficinas centrales de Viasa. Entretanto, al otro lado del océano, en Madrid, Iberia vio estrellarse su esfuerzo de siete años con el fin de Viasa.

A principios de esta década, las reformas de libre mercado se extendían por Latinoamérica y las ruinosas aerolíneas estatales se pusieron en venta. Iberia, que es propiedad del gobierno español, salió en incursión aérea. Destinó US$145,5 millones para comprar el 45% de Viasa. Tomó el 38% de la chilena Ladeco y el 85% de Aerolíneas Argentinas.

El plan consistía en reequipar las flotas y conectarlas en un triángulo dorado que vinculara a Sudamérica, Estados Unidos y Europa. En total, las adquisiciones le dieron a Iberia acceso al 32% del mercado latinoamericano y el control administrativo de Viasa y de Aerolíneas Argentinas.

Pero después de invertir US$1.200 millones en Sudamérica, Iberia se ha visto forzada a repensar su misión. La compañía ha chocado con los chilenos, ha reducido su participación en Aerolíneas Argentinas y está enzarzada en un conflicto con el gobierno venezolano sobre la caída de Viasa.

"La estrategia de Iberia fue confusa y precipitada desde el principio", dice Keith McMullan, director de Avmark International, firma de consultoría aeroespacial con sede en Londres. "Tenían la idea romántica de convertirse en una aerolínea mundial, pero al parecer nunca hubo una lógica comercial auténtica detrás de su entrada en la región".

Guiando al ciego. Renovar las aerolíneas estatales, que perdían dinero, exigía dos cosas que Iberia no tiene: una gerencia de categoría mundial y un bolsillo capaz de absorber las grandes pérdidas de los primeros años.

Algunos analistas dicen que la propia Iberia es un dinosaurio estatal. Su supervivencia dependió de los US$1.400 millones en fondos públicos que recibió en los últimos cinco años. La...

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