Favelas: el consumo que surge desde la base.

• Author: Barnes, Taylor

[ILUSTRACIÓN OMITIR]

RÍO DE JANEIRO -- Pocos extraños se acercan a esta favela de la zona oeste de Río de Janeiro, poblada principalmente por recién llegados de la paupérrima región nordestina y controlada durante años por paramilitares opuestos al narcotráfico. Arrinconada detrás de una laguna y cerca de los lujosos condominios de Barra de Tijuca, Rio das Pedras ha visto a sus pobladores realizar las escasas compras importantes para sus casas en los centros comerciales del balneario de Barra.

Pero un súbito incremento en el, comercio de artículos costosos en esta zona muestra que la nueva clase media brasileña está comenzando a hacer tas compras cerca de su casa. "Para equipos de audio, no compran los de 500-800 reales (US$275- US$440). Compran los de 2.000 reales (US$1.100)", dice Jorge Fiz, gerente de RicardoEletro, un negocio de artículos electrónicos que abrió sus puertas justo antes de la Navidad del 2011. EI comercio, en el que se venden pantallas planas de TV y artefactos domésticos, fue et primero del rubro de electrónicos en la favela y emplea a 25 vendedores. Fiz dice que frecuentemente ve a clientes con empleos informales que no tienen acceso a tarjetas de crédito -camareros, choferes de ómnibus y niñeras- comprando en efectivo los productos más caros.

Lucia Ferreira Leite, quien dice que ha lavado a mano la ropa durante toda la vida, recorría la tienda en busca de su primera lavadora. La mujer, jubilada, preguntó si podía pagar "con carnet", un sistema de pago en cuotas mensuales pero que en lugar de ser cargadas a una tarjeta de crédito se pagan mensualmente en efectivo y en persona en el lugar de la compra.

Aunque RicardoEletro es el ejemplo más llamativo de tos nuevos negocios aquí, apretados entre tos locales de ventas de jugos y tos centros para hacer llamados telefónicos de larga distancia, se hallan tos preciados colchones Ortobom, sucursales de los bancos Bradesco y BMG, un supermercado con 25 cajas y dos agencias de viajes, todos abiertos en tos últimos cinco años y varios de ellos en el 2011.

Margarida Duarte, gerente de una agencia de viajes, dice que un boleto de avión puede resultar apenas un poco más caro que et de tos buses que tardan tres días en llegar a las lejanas ciudades nordestinas, a donde sus clientes viajan a visitar a sus familias. "Creo que los autobuses vana tener que cerrar sus puertas", dijo Duarte. "Quien hizo una vez el viaje en avión no quiere viajar de nuevo en bus".

Aunque Rio das Pedras tiene...