Expansión cervecera.

• Author: Downie, Andrew
• Position: AmBev, de Brasil, se vuelve global - TT: Beer expansion. - TA: AmBev, from Brazil, goes global

AmBev, de Brasil, se internacionaliza.

Companhia de bebidas das Americas (AMBEV) es la quinta compañía de bebidas del mundo y el cuarto productor de cerveza. AmBev nació de la fusión en 2000 de las dos mayores firmas del sector en Brasil, Companhia Antarctica Paulista y Companhia Cervejaria Brahma, por US$2.300 millones.

Las dos cerveceras llevaban tiempo dominando el mercado nacional y se disputaban el primer lugar. Ahora son una megacompañía que vende cerveza en 25 países y coloca las marcas Brahma y Antarctica en los vecinos países sudamericanos. Aunque su mercado esencial es Brasil, en los últimos meses AmBev ha aumentado su actividad en Argentina, Uruguay y Venezuela.

"En una economía cada vez más globalizada, las compañías triunfan con su posición internacional", dice Marcel Telles, copresidente del directorio de AmBev. "La competencia y las nuevas tecnologías de las empresas internacionales exigen una magnitud que nos permita hacer frente a los competidores".

La impetuosa expansión de AmBev comenzó en serio en 2000, cuando redujo el precio de Brahma un 50% en Argentina para quitarle mercado a la cervecera local Quilmes. En septiembre, AmBev adquirió Salus, la segunda cervecera de Uruguay, en un acuerdo conjunto con la francesa Danone. AmBev también pagará US$45 millones por un interés del 95% en la uruguaya Cervecería y Maltería Paysandú (Cympay), que controla un 25% del mercado en Uruguay mediante sus marcas Norteña y Printz.

Varios analistas pronostican que AmBev entrará en el mercado cervecero de Paraguay y Bolivia. Otros dicen que podría absorber otras dos marcas: Bavaria, de Colombia, y Compañía Cervecerías Unidas (CCU), de Chile.

"Esa fue la principal motivación de la fusión de Brahma y Antarctica: poder competir en un mercado caracterizado por la formación de bloques internacionales", dice un comunicado de prensa de la compañía, refiriéndose al Mercosur y al Area de Libre Comercio de las Américas. Aunque la expansión de AmBev probablemente se restrinja por ahora a Sudamérica, la empresa está en posición de entrar en Norteamérica a través de Canadá.

Como parte de la fusión, la compañía tuvo que vender su marca Bavaria, que tiene casi el 5% del mercado brasileño. La canadiense Molson compró Bavaria por US$98 millones en un acuerdo tan amistoso que para algunos observadores podría presagiar que AmBev seducirá a los canadienses amantes de la fría. En Brasil, Molson tendrá acceso a la enorme red de distribución de AmBev durante 10...