Estrategia sureña.

• Author: Knibb, David
• Position: TACA, l

Grupo TACA busca más ingresos en Sudamérica.

Grupo taca, la alianza de aerolíneas centroamericanas, ha mirado tradicionalmente al norte. Pero sus ejecutivos ven una nueva tierra prometida: Sudamérica.

"Ahora nuestro crecimiento apunta al sur", dice Federico Bloch, presidente ejecutivo de la firma. En 2000 el grupo agregó una sola ruta (Montreal) en Estados Unidos y Canadá. Una alianza con American Airlines le permite compartir código hacia cualquier ciudad de EU y los socios han pedido a Washington inmunidad contra las leyes antimonopolio para tener tarifas y rutas conjuntas sin que la acusen de fijar precios. (Delta y United Airlines se han opuesto).

Hasta hace poco, la mitad del tráfico de Grupo TACA era entre Centro y Norteamérica, y la otra mitad dentro del istmo. Hoy el 40% de los vuelos de TACA van a Norteamérica, el 40% a Centroamérica y el 20% a Sudamérica, pero Bloch espera que cada región genere un tercio de los ingresos en los dos próximos años. "Queremos una red geográficamente diversificada y bien equilibrada entre las regiones", dice. "No queremos poner todos los huevos en una sola canasta".

La nueva estrategia de TACA se produce mientras más turistas norteamericanos y europeos, así como latinoamericanos en viaje de negocios, vuelan a Sudamérica. Robert Booth, presidente del directorio de Aviation Management, firma consultora de Miami, dice que América Latina fue el mercado de crecimiento más rápido en el sector de 1990 a 1998, y que el tráfico general creció el 120% en ese período. Los viajes aéreos bajaron en 1999 cuando las economías sudamericanas sufrieron una caída, pero la región se recupera. "Lo mejor está por venir", pronostica Booth.

La ofensiva de TACA contempla que el grupo transforme a San José de Costa Rica en un centro regional que vincule a América del Norte con América del Sur. El grupo también organiza TACA Ecuador, que iniciará vuelos que enlazarán a San José con Quito, y a Quito con Caracas, Bogotá, Miami y Nueva York.

La clave de la estrategia de la alianza es un centro de distribución de vuelos en Lima. Dada la posición geográfica del Aeropuerto Internacional Jorge Chávez, Lima es un centro sudamericano, hecho que no pierde de vista Continental Airlines, que también juega con la misma idea. Entretanto, en la terminal...